Книга Измена дракона. Ненужная жена требует развода, страница 63 – Юлий Люцифер

— Я понимаю вашу боль, — сказала она.

Нина остановилась напротив нее.

— Нет. Вы понимаете только, как ею пользоваться.

Лиора открыла рот, но Нина подняла ладонь.

— Покажите метку.

— Вы не имеете права…

— Имею. Я законная жена главы рода и брачная хранительница, чью метку вы пытаетесь подменить серой копией. Покажите.

Севар встал.

— Это недопустимо. Моя дочь не обвиняемая на площади.

Аврелия Морн вошла в зал следом за Ниной.

— Пока нет. Но метку она покажет.

Севар повернулся к ней:

— Леди Морн, вы не можете требовать…

— Могу. Если леди Лиора публично заявляет об отклике Сердца, я имею право проверить этот отклик в рамках подготовки к Суду Пламени.

Лиора посмотрела на отца.

Тот едва заметно кивнул.

Она подняла руку.

Серая метка блеснула.

Вблизи она была еще искуснее. Пепельные линии складывались почти как брачная вязь Эштаров, но в узоре чего-то не хватало. Нина не знала древних формул, но юрист внутри нее сразу видел: копия сделана человеком, который знал форму, но не понимал смысла. Как поддельная подпись, где повторили завиток, но не давление руки.

Нина подняла свое запястье.

Зал притих.

Ее метка была некрасивой. Черная трещина, воспаленные края, тонкая золотая нить поперек раны. Никакой торжественности. Никакой удобной легенды. Только след того, что с ней сделали.

— Видите разницу? — спросила она.

Лиора мягко улыбнулась.

— Конечно. Ваша метка повреждена. Моя — чиста.

— Ваша метка мертва.

Улыбка Лиоры дрогнула.

— Что?

Нина сама не знала, откуда взяла эти слова. Они поднялись не из логики — из метки. Из того жара под кожей, который слышал Сердце. Из вчерашнего зеркала, где Илария показала две линии: живую и пепельную.

— Она красивая, ровная и пустая, — сказала Нина. — Как письмо, которое писали вместо меня.

Кайрен тихо произнес:

— Остро.

Севар сказал:

— Поэтические заявления не являются доказательством.

Нина кивнула.

— Согласна. Проверим.

Она повернулась к Дамиану.

— В зале есть родовая печать?

Он смотрел на нее напряженно.

— Здесь?

— Да.

— Над камином.

Нина подняла глаза.

Над огромным камином действительно висел герб Эштаров: черный дракон на темном щите, вокруг — металлическое кольцо с золотыми знаками. Вчера внизу, у Сердца, она видела такие линии на полу. Это была не просто эмблема. Печать дома.

— Что она делает? — спросила Нина.

Дамиан ответил:

— Подтверждает власть хозяйки в главных залах. Раньше через нее принимали клятвы слуг и гостей.

— Когда в последний раз?

Октавия сказала:

— Давно. Обряд не используется.

— Как удобно.

Старая хозяйка сжала губы.

Аврелия посмотрела на Нэриса.

— Печать действующая?

— Если ключ хозяйки у законной владелицы и Сердце ответило — да.

Севар вмешался:

— Подобные проверки требуют подготовки.

— Нет, — сказала Нина. — Подделки требуют подготовки. Правда обычно грубее.

Лиора прищурилась.

— Вы предлагаете состязание меток?

— Нет. Я предлагаю печати дома выбрать, кого она признает.

В зале стало по-настоящему тихо.

Один из прибывших лордов, высокий мужчина с серебряной бородой, сказал:

— Это старый обычай.

Севар повернулся к нему.

— И давно не применяемый.

— Тем интереснее посмотреть, почему.

Нина мысленно отметила: неизвестный лорд не союзник, но любит зрелища и старые законы. Можно использовать.

Дамиан подошел к камину и провел ладонью по нижней части щита. Золотые знаки вспыхнули тускло.