Книга Невыгодно желанная, или Брак с попаданкой приводит к истинности, страница 107 – Ева Кофей

Спектакль… Был ли болен этот Гарри вообще?

Табита… он хотел бы ей верить.

Хотел, но не мог.

* * *

Табита.

— Лери Агнесса Хейл поздравляет вас с окончанием прохождения ритуальных испытаний, — пришёл с вердиктом Валет, у которого на плече сидел Гораций. — Вы доказали свою пригодность. Духи считают, что вы справитесь с обязанностями супруги Аластера Хейла. Церемония состоится.

Я счастливо улыбнулась и выдохнула.

Хотя бы одно препятствие осталось позади.

Больше не нужно было волноваться об испытаниях. О том, что в любой момент меня могли выпроводить из замка, несмотря на чувства и обещания лорда Хейла.

Всё было прекрасно, только моего жениха нигде не было.

Зато король пригласил на чаепитие.

Я не могла отказаться, поэтому спустилась в гостиную. В красном платье, которое недавно подарил мне Аластер.

На диванчике уже вольготно расположился Его Величество Эдгар Великий. Напротив него сидел дядя Тортон.

Чашки дымились на кофейном столике.

Я на миг замерла, не решаясь подойти к ним, втайне надеясь, что меня не заметят. Надеясь на шанс всё переиграть и остаться в своей комнате.

— Моя Табита… — громко позвал дядюшка.

Опоздала. Пришлось присоединиться к распитию традиционного северного чая с молоком и поддержать непринуждённую беседу.

Рядом с королём мне было особенно неловко. Он на вид был довольно молодым, и это смущало. А ещё сама обстановка. Он сидел в замке Аластера, без охраны, без прислуги, словно друг нашей семьи. Словно это нормально.

Такие девушки как я могут и за всю жизнь ни разу не увидеть Его Величество. Некоторым может повезти посмотреть на него украдкой на балу дебютанток в столице, но не более…

А со мной он вёл себя, словно мы уже были знакомы. И в неформальной обстановке. То ли в семейном кругу, то ли в его покоях.

— Ваш дядя нисколько не преувеличил вашу красоту. Очень жаль, что такая птичка останется в оковах льда. Вам не страшно, лери Табита?

— Благодарю за комплимент, — я скованно улыбнулась. — Но у меня совершенно обычная внешность. Приезжайте к нам на Юг, убедитесь, что у нас все девушки хороши. А что касается моего замужества, то это большая честь для меня. И я очень благодарна вам за такой шанс. Я поняла, почему вы так беспокоились о том, чтобы лорд Хейл женился.

— Неужели?

— Да… Женитьба укрепит его положение среди северян. Он упорствовал в своём упрямстве, и у него были на то причины. Но вы протянули ему руку помощи, как заботливый правитель.

На это Эдгар Великий… рассмеялся.

— Она такая милая, — посмотрел он на дядюшку. — Я тебе завидую.

— Я её растил, — ответил он. — Ты вырасти свою, если хочешь так же.

Эти непонятные фразы и неформальное общение окончательно сбили меня с толку…

* * *

Аластер Хейл.

— Я слышал о том, что у тебя гостит король, — Адам перекрыл Аластеру дорогу к селению. Он собирался забрать у одного человека то, что слишком опрометчиво ему подарил. Жизнь. — Ты решил изменить политику по отношению к короне? При таком раскладе ждать год никто не будет. Мы будем бороться за свою независимость. И если для этого придётся тебя убить… значит, придётся.

Аластер усмехнулся и признался:

— Давайте, попытайтесь. Хоть раз сделайте что-то открыто. Вы этим доставите мне удовольствие.

— Ты правда веришь, что я или кто-то другой из нас причастен к исчезновению твоей семьи? Они были опорой Севера. Это хорошо видно, ведь с тобой мы пошли ко дну. Ты угощаешь короля в своём замке, наверняка уступаешь ему свою спальню… Что дальше? Он приказал тебе жениться на южанке. Я думал, что это заговор против тебя. А, значит, и против нас. Но это ты… Поверить не могу, что ты с ним заодно.