Книга Невыгодно желанная, или Брак с попаданкой приводит к истинности, страница 65 – Ева Кофей

Стало ещё страшнее, когда рука, будь она неладна, вроде бы приветливо мне помахала.

Пальцы украшали кольца, они мерцали в полумраке алыми отблесками.

— В отличие от большинства призраков, Агнесса почти всегда здесь за счёт своей руки, из которой сделали что-то вроде артефакта. Но она незрима и нема.

— Разве это не осквернение её тела? Разве она этого хотела? — спросила я дрожащим голосом, невольно отступив за плечо Аластера.

И как оказалось, вцепившись в его рукав.

Надо же, даже не заметила… А он и доволен…

— Конечно, хотела. Полно вам, лери Табита, это было в её завещании.

— Тогда хорошо, — ответила максимально уверенно, будто моё мнение по поводу этой ситуации вообще кого-нибудь интересовало.

Аластер усмехнулся и принялся объяснять, накрыв мой кулачок своей ладонью и поглаживая его большим пальцем. Я его не отталкивала, мне вообще не хотелось думать о наших конечностях рядом с жутким артефактом.

— Агнесса была очень требовательной к невестам своих сыновей. Их было двенадцать.

Тут я сглотнула, вспомнив напутствие Бельфегора. Что, если от меня действительно ждут минимум десятерых?

— Она придумала ряд испытаний, которые повелела сделать традицией. Это всем пришлось по душе, — продолжил Аластер. — Надо сказать, что за несколько сотен лет правила заметно упростились. Но всё же традициями пренебрегать нельзя, и как и раньше лорды должны приходить и просить наставления у Агнессы Хейл. Разумной женщины, от которой и пошёл наш великий род.

Ясно. Я мысленно вздохнула. Мы стояли перед рукой прапрапрапрапрапрапрапрасвекрови.

— И как же она… ну… наставляет?

— А вы смотрите внимательно, не отводите взгляд, не малодушничайте.

Я так и сделала. А куда деваться?

Рука не двигалась целую минуту, а потом пальцы быстро начали дёргаться, показывая какие-то жесты и символы. Движения походили на паучьи. Я почувствовала, как от лица отлила кровь, как похолодели ладошки, но не отступила и не отвела взгляда.

К моему удивлению, Аластер не следил за жестами Агнессы Хейл. Он с любопытством наблюдал за мной.

Когда наши взгляды встретились, я не заметила ни тени смущения или вины с его стороны. И он определённо не скрывал, что хотел в очередной раз напугать меня своими жуткими обычаями.

— Надеюсь, вы получили удовольствие, — не удержалась.

— Получил, — улыбнулся он довольно и, наконец, перевёл взгляд на артефакт. — Агнесса решила, что вы очень молоды и нужно понять, выйдет ли из вас хорошая мать. Поэтому я отправил письмо в ближайшую деревню, чтобы они привезли нам на несколько часов своих малых детей.

— Кто же согласится на такое? — удивилась я.

— Это традиция, все об этом прекрасно осведомлены. И что же может случиться? Боитесь, что не справитесь?

Пальцы начали тыкать в мою сторону, будто присоединяясь к кавернозному вопросу.

— Не сомневаюсь, что справлюсь, — ответила я ровно. — Соседка нередко оставляла у нас своих детей. И я помогала матери воспитывать брата.

— Ну, — протянул Аластер, — посмотрим.

Он вывел меня из комнаты, и уже в коридоре я спросила:

— Неужели нельзя было заранее рассказать мне об… об Агнессе Хейл? Это такая честь… А я была в ужасном виде.

— Агнесса в таких случаях всегда говорила, что хорошая жена должна выглядеть идеально всегда, — заявил Аластер, и я едва сдержалась, чтобы его не треснуть.