Книга (Не)спящая красавица или Ох уж эти сказки!, страница 88 – Катерина Кравцова

Принц почему-то усмехнулся, но послушно уставился в пламя. Едва дождавшись, когда он полностью погрузится в раздумья, в руках одного из нуритов резко, отрывисто зазвучал бубен. Медленный в начале, его ритм становился все быстрее. Вслед за бубном в том же ритме вступили гитары и дудки, сплетаясь в мелодию, полную глухой страсти и призыва чего-то неведомого.

Мелодия достигла апогея и стихла, и в наступившей тишине Башар звучно проговорил:

— Высшие отвечают согласием на вашу просьбу, высокородный принц. Они исполнят желаемое вами, и возьмут за то обычную плату. Протяните левую руку ладонью вверх.

Бальтазар завороженно протянул нуриту ладонь. Тот достал из-за пояса кинжал с черненым клинком и серебряной витой рукоятью, и разрезал принцу руку. Кровь закапала в пламя костра, шипя и пузырясь в пламени.

Не привычный к такому обращению Бальтазар зашипел от боли.

— Непременно нужно было резать меня? — сварливо поинтересовался он.

Башар невозмутимо кивнул.

— Да, высокородный. Ваш договор с высшими по обычаю должен быть скреплен кровью. Дайте руку, я залечу вашу рану.

Неведомо, какой магией владел нурит, но, когда он отпустил Бальтазарову ладонь, свежий порез превратился в розовый шрам.

— Любопытно, — протянул принц. — Мне понравился твой нож, продай мне его. Пусть останется со мной… на память.

Мало кто решился бы отказать наследнику престола, но Башар покачал головой.

— Увы, я не могу исполнить желания высокородного господина. Этот нож будет для вас смертельно опасен. В нем живет наша родовая магия, и нанесенная им рана заживет только от прикосновения кровного нурита. Любой другой человек, порезавшись, мгновенно истечет кровью.

Бальтазар изумленно воззрился на нурита.

— Это что же, мы могли истечь кровью прямо сейчас? Ну знаешь ли, почтенный… Впрочем, мы прощаем тебя, раз ритуал проводится именно так. Ты достойно позабавил нас. (тут принц весело засмеялся, словно с ним удачно пошутили) Когда мне придет время возвращаться в столицу, я хочу, чтобы ты и твои люди поехали со мной. Нам известно, что вы любите волю, но предупреждаем сразу, что отказа мы не потерпим.

Башар и тут не утратил достоинства.

— На все воля высших, высокородный господин, — поклонился он. — Желает ли еще кто-нибудь обратиться к высшим за исполнением желания?

Прежде, чем кто-нибудь успел ответить, я поспешно шагнула к костру.

— Продай и мне желание, почтенный, — голос мой срывался от волнения и надежды.

Если уж нет ни единого надежного способа избавить Беранже от заклятья — все средства хороши. Если нужен ритуал — пусть будет ритуал.

— Прошу вас, прекраснейшая, — поклонился нурит. — Почту за честь способствовать исполнению самого заветного из твоих желаний.

Что это, он знает, о чем я собираюсь просить? Впрочем, неважно. Я уставилась в пламя и принялась воображать, как мы заживем, если Робер останется человеком. Выходило чудесно, я так расчувствовалась, что в огонь упала пара моих слезинок.

Музыка меж тем стихла, и Башар торжественно подтвердил, что мое желание исполнится. Его родовой клинок резал и вправду больно, но это было неважно. Важно, чтобы высшие исполнили свою часть сделки.

А уж я готова была выполнить свою.

Вслед за мной к нуриту потянулись и другие желающие сторговаться с высшими силами. О чем-то попросила мадам Клод, пересмеиваясь с Башаром, заключил сделку Жиль Вилларе, и даже Гаспар загадал что-то, напряженно вглядываясь в пламя. Возможно, он хотел вновь обрести свою шевелюру. Но мне показалось, он просил о другом, — уж больно красноречиво косился в ходе ритуала на Жакетту.