Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 77 – Диана Фурсова

— Он не откроется мне, — сказал Ардан.

— Потому что вы ректор?

— Потому что я уже однажды открыл не ту дверь.

Элиана подошла ближе. Камень был холодный, но под ладонью чувствовалась странная дрожь. Не враждебная. Настороженная.

— Терэн, — сказала она тихо, сама не понимая, зачем обращается не к камню, а к мальчику, которого здесь нет. — Если ты прошёл здесь, оставь нам след. Не для взрослых. Для меня.

Ардан ничего не сказал. Не одёрнул, не назвал это бессмысленным.

В стене что-то щёлкнуло.

Тонкая трещина прошла по арке снизу вверх, а потом камень разошёлся ровно настолько, чтобы человек мог протиснуться боком. Из щели пахнуло пылью и холодом подземных залов.

Элиана посмотрела на Ардана.

— Иногда камень слушает не силу.

— Я заметил, — ответил он.

В его голосе было почти что восхищение. Очень тихое. Очень осторожное. Она сделала вид, что не услышала, потому что иначе сердце снова могло вспомнить слишком много.

Ход оказался узким. Им пришлось идти почти боком, освещая путь маленьким ректорским огнём, который Ардан держал над ладонью. Серебристый свет скользил по стенам, выхватывая старые царапины, отпечатки детских ладоней, линии, похожие на корни. В одном месте Элиана заметила на камне свежий след сажи.

— Кай, — сказала она.

Ардан присел и коснулся стены рядом со следом.

— Он сдерживался. Огонь не сорвался, только отметил путь.

— Значит, они шли вместе.

Дальше нашли две тонкие ленты, завязанные узлом на выступе камня.

Лир и Лира.

Потом маленький кусок серой ткани с застёжки в форме книги.

Мира.

Эти следы должны были успокаивать. Дети живы. Они оставляют метки. Но с каждым знаком Элиане становилось страшнее. Не потому, что они терялись. Потому что они шли слишком осознанно. Пятеро детей, вчера ещё учившихся удерживать деревянное кольцо, теперь шли к древнему залу, чтобы взять на себя то, что должны были разбирать взрослые.

— Они думают, что если уничтожат источник, испытание не состоится, — сказала она.

— Или что если источник уничтожит их, Совет не сможет обвинить вас в провале.

Элиана резко остановилась.

— Не говорите так.

Ардан повернулся.

— Мы должны рассматривать все…

— Не как Совет. Не сейчас.

Он замолчал.

В узком проходе между ними было слишком мало места. Элиана чувствовала его дыхание, холод его силы, напряжение руки, в которой он держал огонь. Он был близко настолько, что достаточно было одного движения, чтобы коснуться. Она не коснулась. Он тоже.

— Они не погибнут ради моей репутации, — сказала она. — Даже если весь ваш драконий мир считает это красивым жестом.

— Я не позволю.

— Мы не позволим.

Ардан медленно кивнул.

— Мы.

Простое слово прозвучало в каменном проходе почти как клятва. Не та, что связывает по древним правилам, и не та, что когда-то сгорела в родовой книге. Другая. Осторожная. Равная. Ещё не прощение. Но уже не одиночество.

На выходе из узкого хода их ждал не зал, а маленькая круглая площадка перед лестницей вниз. И не только она.

Селеста стояла у перил, будто ждала их.

На ней уже не было золотого бального платья. Светлая дорожная накидка была застёгнута под горло, волосы убраны просто, без прежней парадной безупречности. Но от этого она выглядела не слабее, а опаснее. Как человек, наконец снявший лишнее украшение со своего настоящего лица.