Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 1 – Диана Фурсова

В день, когда лорд Ардан Рейвард велел жене явиться в Зал Драконьего Совета, Элиана ещё наивно решила, что он наконец-то выбрал разговор вместо молчания.

Она стояла перед высокими створками из чёрного северного дуба и старалась не показать стражам, как холодеют пальцы в тонких перчатках. Дворец рода Рейвард умел давить даже тогда, когда в нём не звучало ни одного грубого слова. Здесь всё было рассчитано на то, чтобы человек помнил своё место: острые своды под потолком, каменные драконы на колоннах, серебряные чаши с синим огнём, гербы старших родов на стенах. Элиана прожила в этом доме семь лет, но так и не научилась чувствовать себя его частью.

За дверями уже слышались голоса. Не спор, нет. В Совете не спорили так, как спорят живые люди. Там взвешивали судьбы, будто отмеряли холодное золото на чашах весов. Ровно, учтиво, без единой лишней эмоции.

Элиана поправила рукав тёмно-синего платья. Это платье Ардан когда-то назвал её самым красивым. Давно. Так давно, что воспоминание казалось принадлежавшим не ей, а какой-то другой женщине, у которой ещё были причины улыбаться мужу за ужином и ждать его шагов в коридоре.

Сегодня он прислал за ней младшего распорядителя и короткую записку:

«Явитесь в Зал Совета к полудню. Это касается нашего брака».

Ни обращения. Ни объяснения. Ни подписи, кроме родовой печати.

Элиана всю дорогу до зала перебирала возможные причины. Может быть, Совет снова требовал отчёта о наследнике. Может быть, Ардан решил наконец поговорить о том, почему последние месяцы возвращался в её покои лишь затем, чтобы убедиться, что она всё ещё там. Может быть, нашлась возможность уехать из столицы в северное имение, где они когда-то были почти счастливы.

Почти.

Это слово давно стало для неё самым жестоким.

Двери раскрылись без скрипа, словно дворец заранее не хотел упустить ни одного её шага к приговору.

Элиана вошла.

Зал Совета встретил её тишиной, которую можно было принять за уважение, если не знать этих людей. В полукруге за длинным столом сидели старшие драконьи лорды и леди. Их одежды отливали серебром, пепельным золотом и густым бордовым шёлком. Над каждым креслом горел маленький знак рода: крыло, коготь, пламя, ледяная звезда, корона из чешуи.

Ардан стоял у возвышения.

Она сразу увидела его, как всегда видела даже в толпе. Высокий, неподвижный, безупречно собранный. Чёрные волосы были убраны назад, суровое лицо казалось выточенным из камня, а в тёмно-серых глазах не осталось ничего от того мужчины, который семь лет назад сам надел ей на палец кольцо с драконьей печатью. Сегодня перед ней был не муж. Перед ней был глава рода Рейвард, один из сильнейших драконов северных земель, человек, привыкший отдавать приказы так, что их исполняли раньше, чем успевали испугаться.

Рядом с ним стояла женщина.

Элиана не сразу позволила себе посмотреть на неё по-настоящему. Сперва взгляд зацепился за белое платье, расшитое тонкими золотыми нитями. Потом за светлые волосы, уложенные так искусно, будто каждая прядь знала своё место лучше, чем Элиана знала своё в этом доме. Потом за украшение на шее — маленький дракон из янтаря с раскрытыми крыльями.

Дар помолвленной невесты.

На мгновение воздух в груди стал слишком плотным. Элиана заставила себя сделать ещё один шаг, потом другой. Не перед ними. Только не перед ними.