Книга Второй шанс для королевы Агнесс, страница 2 – Алла Гореликова

Как-то, в самом начале их осторожной то ли дружбы, то ли просто не-вражды Агнесса спросила у мэтра Гириша, что из слухов о нем — правда. Маг тогда улыбнулся и сказал:

— Лучше вам не знать, ваше величество. Разве не довольно того, что я ваш верный слуга?

Но через несколько лет, когда между ними установились более доверительные отношения – еще не дружба, нет, но уже точно нечто большее, чем всего лишь не-вражда, мэтр Гириш сказал:

— Никогда, ваше королевское величество, не пренебрегайте силой сплетен. И никогда не надейтесь, что о вас не будут сплетничать вовсе: вы все же королева, не посудомойка какая. А раз так, гораздо умнее самой придумать для себя выгодный образ и запустить слушок-другой в его поддержку. Поверьте, результаты вас изумят.

— Так ваш адский демон?..

— Да-да, ваше величество. Однажды я присел отдохнуть возле колодца на солнышке и пожаловался вполголоса, словно самому себе, как сложно и утомительно сначала призвать потустороннюю тварь, а после – держать ее в узде. Сделал вид, что не заметил двух кухонных девчонок с ведрами. Остальное придумали без меня – у меня, пожалуй, и фантазии бы на такое не хватило.

После Агнесс пользовалась этим рецептом – осторожно, редко, но пользовалась. Иначе ее жизнь здесь сложилась бы гораздо печальнее. Его величество Леопольд Пятнадцатый был ужасным мужем и отвратительным королем. Народ его не любил, и Агнесс, как следует взвесив «за» и «против», создала себе репутацию жертвы, королевы-узницы. Ей сочувствовали. Все понимали, что не в ее силах переломить дурные решения деспота-короля. Пожалуй, еще год-другой, и она сумела бы подвести ситуацию к перевороту в свою пользу и стала бы истинной королевой.

Но, к сожалению, отпущенное ей время закончилось сегодня. Где-то там, по ту сторону запертой двери, Леопольд Пятнадцатый валялся в луже собственной крови, а убийцы искали королеву. Не только Агнесс строила планы на переворот, кое-кто успел раньше…

— Проходите, ваше королевское величество, — маг протянул ей руку. — Дальше. Здесь нет ничего достойного внимания, это всего лишь прихожая.

Заметил, значит, ее попытки осмотреться. Безрезультатные, потому как смотреть и в самом деле оказалось не на что: голые стены, едва видные в тусклом свете лампы, да каменный пол. Агнесс оперлась о предложенную руку, спросила горько:

— Как мы их проглядели? Подумать только, королевская гвардия! Мерзавцы…

— Не о том думаете, ваше величество, — с неожиданной строгостью произнес мэтр Гириш.

— Почему же не о том? О чем еще, по-вашему, я могу сейчас думать?

— Пустые вопросы, ведь ответы уже ничего не изменят. Поздно. Ваша жизнь, ваше будущее на кону, а вы – о прошлом.

— У меня есть будущее? — горько усмехнулась Агнесс. — Какое, не подскажете? Переодеться простолюдинкой, выбраться из дворца под видом прачки или кухарки и пробираться в порт, потому что только там можно затеряться бесследно? А там куда – в шлюхи?

— Ваше величество! — укоризненно воскликнул маг.

— У вас есть другие варианты?

— Разумеется, иначе зачем было приводить вас сюда.

Он распахнул еще одну дверь, но в этот раз сам прошел вперед, зажег свет – сразу с десяток ярких ламп одним взмахом руки! — и только потом вновь подал руку королеве:

— Осторожно, ваше величество. Проходите по самому краю, не наступите случайно.