Книга Жена вместо истинной. Подмена у алтаря, страница 77 – Кристина Юраш

Я прошел мимо него, словно он был пустым местом.

Мои сапоги оставляли мокрые следы на некогда дорогом, но потертом паркете прихожей.

Воздух здесь пах сыростью, старой пылью и дешевыми духами, которыми пытались замаскировать запах бедности. Бедности, которую они так отчаянно прятали за фасадом благополучия.

— Кабинет, — произнес я.

Одно слово. Тихо. Без эмоций.

Примваль дернулся, словно его ударили хлыстом, и побежал вперед, указывая дорогу дрожащей рукой.

Он почувствовал неладное в моем взгляде, в моем тоне, в той обжигающей жаром ненависти, которая сейчас исходила от меня.

Кабинет оказался тесным, заставленным мебелью, которая видела лучшие времена и лучших хозяев. Книжные шкафы пылились, на столе лежали счета, прикрытые газетой.

Я не сел. Я остался стоять посреди комнаты, возвышаясь над ними, как скала над бушующим, но мелким морем.

Из внутреннего кармана я достал два письма. Одно — то самое, с рваными краями, которое они прислали мне как «требование выкупа». Второе — склеенный черновик, который нашел Валькарт в их мусоре.

Я бросил их на стол. Бумаги скользнули по лакированной поверхности и легли рядом, как обвинительный приговор.

— Вы солгали мне?

Вопрос повис в воздухе, тяжелый и неподвижный.

Лорд Примваль посмотрел на письма, и его лицо исказилось гримасой ужаса. Он понял. Он понял, что игра окончена.

— Ваша светлость, обстоятельства… — начал он, и его голос затрясся. — Вы не понимаете… Долги… Кредиторы стучались в дверь… Мы были на грани…

— Да или нет?

Мой голос не повысился. Он стал тише. Холоднее.

Примваль открыл рот, но из него не вылетело ни звука. Он посмотрел на жену, ища поддержки, но та лишь закрыла лицо руками, выдавливая из себя сдавленные рыдания.

— Мы… Мы хотели спасти семью, — прошептал отец, и в его глазах мелькнула жалкая надежда на понимание. — И, разумеется, нашу дорогую Аннабель…

— Я спросил не про Аннабель.

Я медленно поднял руку. Большой палец лег на черный обсидиан перстня.

Один оборот.

Камень холодил кожу, впитывая жар, который подступал к горлу.

Второй оборот.

Тишина в кабинете стала звенящей. Свеча на столе дрогнула, пламя вытянулось, побледнело.

— Вы подделали похищение, чтобы выманить деньги, которые я и так был готов заплатить за поиск Аннабель, — констатировал я. — Вы использовали исчезновение ребенка как инструмент шантажа и способ набить карманы.

— Это была ошибка! — взвизгнула леди Лория, падая на колени. Ее юбки распластались по полу, как крылья подстреленной птицы. — Простите нас, ваша милость! Мы в отчаянии! У нас не было выбора!

Отец тоже опустился на колени, тяжело дыша. Они застыли передо мной, сломленные, жалкие, готовые целовать мои сапоги, лишь бы я не уничтожил их репутацию. Репутацию, которой у них никогда не было.

Я молчал.

С каждым движением перстня в комнате становилось холоднее. Мороз полз по стенам, конденсируясь в капли на окнах. Дракон внутри не требовал убийства. Он требовал справедливости. И это было хуже. Ярость можно пережить. Отвращение — нет.

Я смотрел на них и видел не аристократов. Я видел паразитов.

— Где деньги, которые должны были пойти на обучение Анны? — спросил я вдруг.

Примваль замер. Его глаза расширились.

— Что?.. Какое обучение?..

— В Магическую Академию. Она хотела поступить. У нее был потенциал. Почему вы не отдали ее в Академию?