Книга Принцесса Ардена, страница 85 – Софи Анри

В кабинете отец оказался не один. На диване, расположенном у большого открытого окна, сидел Райнер. Прохладный после ливня ветер раскачивал белый тюль, который каждый раз задевал ухо старшего брата. Его аккуратно уложенные волосы слегка колыхались, но Райнер этого будто не замечал. При виде Роксаны он улыбнулся одними губами, но взгляд его остался серьезным и сосредоточенным. Это заставило ее нервно сглотнуть.

— Добрый день, папа. – Она сделала изящный реверанс, и отец коротко кивнул. – Ты звал меня?

— Садись, доченька. – Он выглядел таким же сосредоточенным, как Райнер.

Борясь с легким приступом паники, Роксана опустилась на диван рядом с братом. Обычно в такие моменты Райнер обнимал ее за плечи, целовал в висок или макушку, интересовался ее делами или подшучивал над ней, но сейчас он сидел, не шевелясь, и лишь задумчиво хрустел суставами пальцев.

— Что-то случилось? – спросила она, волнуясь все сильнее.

— Роксана, – начал отец, – в эти дни ты общалась с принцем Востока?

— Сегодня после тренировки он вызвался меня провожать, – ответила она. Заметив, как руки Райнера сжались в кулаки, принцесса положила ладонь брату на плечо в успокаивающем жесте. – Со мной был Изану, он не отходил от нас ни на шаг, пока я не оказалась у себя.

Неприятный холод пробрал ее до костей от одного лишь упоминания Асвада. Ей совсем не нравилось, что он постоянно искал встреч наедине и делал странные намеки. Она не доверяла ему настолько, что даже выбросила пирожное в мусорное ведро, как только зашла в покои. Конечно, вряд ли бы он осмелился отравить ее, но она слышала от фрейлин принцессы Кеи, прибывших вместе с ней в Вайтхолл, что алхимики Ордена Теней умеют готовить снадобья для вызывания вожделения. О том, что у Асвада были недобрые намерения по отношению к ней, Роксана давно догадалась, а поведение Изану это только подтвердило.

— О чем вы говорили? – спросил отец, теребя в пальцах писчее перо.

— В основном говорил принц Асвад: о жизни в Дахабе, о своих впечатлениях об Аэране. А почему ты спрашиваешь?

Отец окунул перо в чернильницу и устремил на нее взгляд холодных серых глаз.

— До меня дошли достоверные слухи, что завтра принц Асвад попросит у меня твоей руки.

Обрушившийся часом ранее летний ливень и вполовину не был таким неприятным, как липкий холод, который сейчас пробрался под платье и сковал все ее конечности. Роксана догадывалась, знала, что неспроста Асвад оказывал ей знаки внимания, но чтобы он попросил ее руки, да еще и так скоро?!

— Я не хочу за него замуж, – твердо сказала она, сжимая изящное кружево любимого бирюзового платья. – О нем ходит не лучшая молва, и слухи эти он доказывает своим поведением.

Роксана была уверена, что отец не нарушит своего обещания и не выдаст ее замуж против воли, но когда он лишь сильнее нахмурился, принцесса нервно поежилась. Потом обернулась к Райнеру, который скорее заставил бы ее принять обет безбрачия, чем допустил брак с Асвадом, но тот с особым остервенением выдергивал бахрому из бархатного покрывала на диване. Всегда спокойный и сдержанный, Райнер никогда не проявлял эмоции так открыто.

— Папа? – охрипшим голосом позвала Роксана. – Ты же не сделаешь этого? – В ее тоне отчетливо звучала мольба, и взгляд отца, наконец, смягчился.