Книга Принцесса Ардена, страница 88 – Софи Анри

С третьим же, загадочным северным князем, знакомство началось с глупого спора, который закончился тем, что она отдала свой венок и чуть не подарила первый поцелуй незнакомцу. Конечно, он не позволял себе лишних касаний, которые могли бы их скомпрометировать, был деликатен и осторожен, но при этом смотрел на нее так, будто заглядывал в душу. Роксана не знала, кто они друг другу. Для друзей недостаточно долго знакомы. Для влюбленных недостаточно заинтересованы. Зато, судя по всему, им идеально подошел бы статус будущих супругов.

— Мне жаль, что ты узнала о моих намерениях таким образом, – начал Вириан, отбросив официальный тон. – Я ведь приехал в Арден на все лето, хотел поближе узнать тебя, твою семью и только потом просить твоей руки. Но недавно ко мне подошел Ян – он в курсе моих намерений – и сказал, что если не потороплюсь, то лишусь единственного шанса.

Вириан говорил прямо, и Роксана решила последовать его примеру:

— Почему ты решил посвататься ко мне? – спросила она, остановившись посреди дворика, прямо возле статуи девушки, гладившей олененка.

Вириан долго смотрел на нее, будто пытался прочесть мысли, а потом сделал то, чего она не ожидала вовсе. Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Никак не мог смириться, что тогда поймал тебя, а заслуженный поцелуй так и не получил, – по-мальчишески радостно сказал он.

Роксана, все это время прибывавшая в подавленном настроении, против воли застенчиво улыбнулась. В отличие от Асвада, Вириан не вызывал у нее чувства тревоги и скованности. С ним было легко, и даже сейчас, узнав о его намерениях, она не робела перед ним. Может, это хороший знак?

— Ты нравишься мне, Роксана. Мы легко нашли общий язык. И подходим друг другу по статусу. Наш брак только сильнее укрепит союз между Севером и Арденом. Я назвал достаточно причин, почему хочу на тебе жениться?

— А что, если я не уверена?

Набравшись смелости, Роксана впервые после внезапного поцелуя подняла на него взгляд. Прохладный ветер развевал его волосы, отчего янтарная подвеска, вплетенная в короткую косичку у виска, мерно покачивалась. От вида крошечных бусин медового оттенка она ощутила в груди щемящую тоску, но усилием воли отогнала это чувство. Вириан стоял перед ней в одной рубашке с закатанными рукавами и темно-коричневой жилетке нараспашку – казалось, ненастная погода Ардена ему нипочем. На загорелой коже не было ни намека на мурашки, которые табуном бегали по ее спине и шее. А, может быть, это вовсе и не от холода?

— Я понимаю, что для тебя все это слишком внезапно и ты растеряна. Поэтому, если согласишься на помолвку со мной, мы не будем торопиться со свадьбой. Думаю, мы вполне можем годик пожить в статусе жениха и невесты. Что скажешь?

Но хватит ли ей года на то, чтобы привыкнуть к мысли, что он станет ее мужем?

— А если я за этот год передумаю? – Роксана знала, что не должна задавать такие опрометчивые вопросы. Ее учительница по дворцовому этикету упала бы в обморок, если бы услышала.

Вириан слегка нахмурился и покачал головой.

— Ты понимаешь, что это навредит нашей репутации, особенно твоей. Хоть и не так критично, как в случае с Восточным королевством. Вряд ли царь Кай сильно рассердится на любимую племянницу. – Вириан игриво подмигнул, а потом снова наклонился к ней, заставляя Роксану задержать дыхание. Они стояли за статуей, напротив стены без окон, а во дворе не было никого, кто смог бы подглядеть за ними. Это позволяло Вириану нарушить границы, но он лишь аккуратно заправил выбившийся локон ей за ухо и прошептал, почти касаясь мочки: – Но я обещаю сделать все, чтобы ты не передумала.