Книга Принцесса Ардена, страница 86 – Софи Анри

— Роксана, радость моя, я сам против этого брака.

Она облегченно выдохнула, но тут же замерла, когда он продолжил:

— Но Восточное королевство – наши ближайшие союзники. Нам нельзя портить с ними отношения.

— Но Райнер уже женился на Кее! Почему и я должна жертвовать своим счастьем ради союза, который и так скреплен браком королевских детей? Асвад ужасен. Он на девушек смотрит так, что после его взгляда помыться хочется!

Роксана запоздало прикусила язык. Слишком эмоциональная речь. Принцессе не пристало так себя вести, тем более со своим королем, пусть и ее отцом.

— Простите, Ваше Величество, за несдержанность, – едва слышно произнесла она, опустив голову. – Но я все еще против.

— Роксана, – внезапно заговорил Райнер, – поверь, мы тоже против этого брака. Особенно я. Ты же знаешь, я скорее прирежу Асвада, чем позволю ему коснуться волоска на твоей голове.

— Так пусть папа отклонит предложение! – Она с надеждой посмотрела на отца. – Не в первый раз ко мне сватаются, и из-за отказа еще ни с кем политические отношения не испортились.

— Все предыдущие разы к тебе сватались лорды ниже нас по положению, – возразил отец. – Одно то, что я выслушал их, уже было для них большой честью. Асвад Тэани равен нам по статусу. Отказать ему без весомой причины – значит нанести оскорбление всей королевской династии.

— А какая может быть весомая причина?

— Например, твоя помолвка с другим.

— Но где я за сутки найду другого достойного кандидата? – Роксана почему-то вспомнила, как совсем недавно стирала остатки крови с лица Изану, но быстро отогнала непрошеные мысли. – Или ты предлагаешь соврать Асваду? Но если он вдруг узнает правду, тогда конфликт с Тэани будет неизбежен.

Вместо ответа отец перевел взгляд на Райнера. Брат откинул голову на спинку дивана и нервно покусывал губу. Только в кругу близких он позволял себе проявлять эмоции. Если бы здесь находился кто-то из советников или подданных, он бы сидел неподвижно, словно статуя.

Он так погрузился в мысли, что отцу пришлось нарочито громко кашлянуть, чтобы привлечь его внимание. Райнер дернул головой и, наконец, посмотрел на Роксану.

— Среди гостей Вайтхолла есть еще один человек, который приехал просить твоей руки. Северный князь Вириан Валах. Правда, он еще не просил твоей руки официально, но о его намерениях рассказал Дирк.

Роксана открыла рот, но, так и не подобрав подходящих слов, закрыла его. Она бы слукавила, сказав, что не ожидала этого. Даже Люсьена заметила, что Вириан увлекся ей.

— Сестренка, я понимаю, что для тебя все это очень неожиданно, – попытался успокоить Райнер, так и не дождавшись от нее ответа. – Да, Колдхейм находится слишком далеко, но Вириан – достойный кандидат, а Дирк ручается за него, как за родного сына. К тому же Трис упоминал, что вы познакомились с ним еще год назад и тебе он даже понравился.

— Это Трис сказал про мою якобы симпатию? – возмущенно спросила Роксана, чувствуя, как горят уши.

— Да, а Ян подтвердил. – Райнер повернулся к ней так, чтобы отец не видел его лица, одними губами прошептал слово «венок» и насмешливо подмигнул.

Вот жуки! Трис и Ян рассказали Райнеру про их спор!

Она понимала, что своими подколками брат пытается разрядить напряженную обстановку и успокоить ее.

— Роксана, – прервал их молчаливый диалог отец. – На самом деле я бы не хотел отдавать тебя замуж и за северянина. Мне претит сама мысль, что моя дочь уедет так далеко от семьи, но есть шанс уговорить князя Вириана занять должность советника в Ардене. Я помню, что обещал не давить на тебя в вопросах брака, и, если ты отклонишь кандидатуру Вириана, я найду другой способ урегулировать вопрос с Тэани, но прошу подумать до завтра.