Книга Из небытия, страница 199 – Анастасия Шадрина

Хестер был прав. Какой толк оставаться в замке и бесконечно ждать того часа, когда её память полностью вернётся? Что, если этот миг никогда не настанет? Жить прошлым – всё равно что держать в руках осколки разбитого зеркала: сколько ни смотри в них, цельного образа не сложишь. Так или иначе, нужно было идти дальше. У неё была сила, дар, что открывался день ото дня всё сильнее, и он требовал пути, цели. Но здесь, в стенах чужого дома, её судьба словно застыла. А рядом стоял Хестер, предлагающий не только союз, но и направление, движение вперёд.

— В бездну всё! – внезапно выпалила Ирис, сжав его руку крепче. – Я согласна.

— Правда? – удивился Хестер, будто не веря своим ушам. Его голос сорвался на хрип, и лишь когда она кивнула, он шумно выдохнул. Лицо его озарила широкая улыбка.

Не в силах совладать с нахлынувшими эмоциями, Хестер, выронив из руки трость, резко наклонился и прильнул к её мягким губам. Поцелуй вышел робким, но лишь на миг. Он уже собирался отстраниться, когда шепнул, задыхаясь:

— Извините… я не должен был…

— Нет, – прервала его Ирис. – С этого дня я для тебя просто Генриетта.

Она поднялась на носочки и сама потянулась к нему, углубляя поцелуй. На этот раз он был другим – горячим, полным жадного, сдерживаемого желания. Её губы дрожали от смелости, а дыхание смешивалось с его, обжигая. Хестер обвил её талию сильными руками и прижал так крепко, что границы между ними растворились. Пальцы Ирис сами нашли дорогу к его шее, скользнули вверх и вцепились в ворот камзола, притягивая ближе. В этот миг весь мир для них исчез.

* * *

Тяжёлый взгляд Вильгельма был устремлён на Луизу. Эйдан что-то негромко рассказывал ей, и та, словно околдованная, слушала каждое его слово, кивая с улыбкой. В глазах короля мелькнула тень раздражения и тревоги – странное чувство, от которого сжалось сердце. Слуга ловко наполнил его кубок вином, и монарх, не задумываясь, тут же поднёс его к губам, осушив до дна одним долгим глотком. Багровый напиток согрел его горло, но не разогнал хмурые мысли.

Неподалёку Куинн развлекал гостей: смешил байками и играл на мандолине. Но, заметив мрачное лицо монарха, он, не раздумывая, решил скрасить его одиночество. Шут неслышно, как кошка, подошёл ближе и хлопнул Вильгельма по плечу. Король вздрогнул так, что кубок чуть не выпал из руки.

— Чего пугаешь! – резко проворчал он, бросив на шута недовольный взгляд. – Не делай так больше.

— Слушаюсь, Ваше Величество, – протянул Куинн с нарочито виноватой улыбкой, и тут же, не дожидаясь приглашения, уселся рядом. – Скажите, отчего же вы сидите весь такой мрачный, словно на похоронах?

— Как-то не получается у меня веселиться, – глухо произнёс Вильгельм, откинувшись на спинку кресла, и кивнул в сторону Луизы. – Посмотри на неё. Моя девочка так выросла… и теперь я ей совсем не нужен, – в его взгляде появилась тяжесть прожитых лет. – Когда она была маленькой, то всё время была рядом: тянулась ко мне, искала одобрения, бежала за защитой. А я думал: «Вот бы скорее подросла, стала самостоятельной». Но приходит этот день… и вдруг понимаешь, что ты больше не центр её жизни, – Вильгельм тяжело вздохнул, пытаясь отогнать накатившие чувства.

Куинн внимательно слушал его, в этот раз не перебивая и не вставляя своих привычных шуток. Он чуть нахмурился, потом поставил локоть на стол и, понизив голос, сказал мягко, почти по-дружески: