Книга Сага о принце на белом коне. Книга 1, страница 69 – Юлия Стешенко

Изобразив лицом приличествующее случаю воодушевление, Торвальд надел кольцо на указательный палец.

— Она рассказала что-нибудь важное?

Отец не уточнил, кто именно – она. Зачем? И так же понятно.

— Да! – на этот вопрос Торвальд мог дать достойный ответ, и это действительно радовало. – Ива сказала, что наши ритуалы и ритуалы чужаков сходны. Наши маги слабее, но они могли бы овладеть искусством чужаков. Нужно всего лишь понять правильный способ действия – тот, который обеспечивает наилучший результат.

— А у нас, значит, неправильный?

— Не совсем… – Торвальд нахмурился, вспоминая объяснения. – Магия, она как… рычаг. Можно взять крепкую длинную палку, чтобы спихнуть с места камень, а можно – маленькую и кривую. Ритуалы – они как рычаг. Чем правильнее, тем сильнее колдовство, даже если колдун слабый.

— И эти ритуалы можно перенять… – отец задумчиво постучал пальцем по волчьей голове, украшающей подлокотник трона. – Ну что ж, я очень рад это слышать, – он помолчал, оглаживая пальцем волчий лоб. – Странно. Эта девица так легко говорит о своей магии… Но я точно знаю, что чужаки ни с кем не обсуждают секреты своего колдовства. Мы пробовали… Разное пробовали. Поили вином, предлагали подарки, женщин. Но ни один чужак не стал разговаривать с нами о магии. Ты за две встречи с этой девицей добился больше, чем я за два года! Гордись.

Торвальд почувствовал, как вспыхивают от похвалы щеки – словно от пощечин.

Может, Ива и проявила легкомыслие – но проявила потому, что доверяла Торвальду. А он это доверие предал.

Достойные мужи так не поступают.

Но отец тоже доверял Торвальду. И поручил ему дело, от которого зависит благополучие всего Грейфьяля.

Хороший сын не обманет ожиданий своего отца. А хороший хирдмен не подведет своего ярла.

Боги, насколько проще было бы напасть на поселение чужаков! Перерезать самодовольных тупоголовых стражников, выбить из колдунов их секреты, а Иву… Иву, конечно, никто не тронет. И Барти тоже. Торвальд же не подлец. Цену дружбе он знает. Барти и Иву никто не тронет. Наоборот, они получат жилье, имущество, золото, рабов – да что захотят, то и получат. И предавать никого не придется.

— Ты что-нибудь узнал о Фульнире? – сменил наконец-то тему отец. – Кто-нибудь видел, как он уходил вслед за Хагни в лес?

— Нет. Я переговорил с Астой. Она клянется, что Фульнир никуда в тот день не уходил. Он с утра и до темноты возился в кузнице, Аста все время слышала, как он шумит.

— А сыновья? Это мог быть кто-то из парней.

— Они тоже были дома. Аста в этом клянется.

— И ты ей веришь?

Торвальд пожал плечами. А что еще остается?

— Слуги подтверждают ее слова.

— Неудивительно. С чего бы слугам идти поперек воли хозяйки. Ты опрашивал соседей?

— Да. Никто ничего не видел. Кроме хромого Асти – он помнит, что Хагни ушел в лес один.

— Кто-то мог последовать за ним спустя время. Хагни не прятал следов, найти его было несложно.

— Я знаю. Но… – Торвальд развел руками. – Я не нашел свидетельств против Фульнира. Отец…

— Что? – склонил голову Эйнар. – Ты все-таки что-то обнаружил?

— Нет. Но… Если труп долго лежал на земле – может из него пропасть жир?

— Я не понимаю.

— Ну, жир… Нутряной. Я осматривал Хагни, но не увидел у него в животе жира.

— Наверное, звери выели. А может, сгнил, – пожал плечами Эйнар. – Я, честно говоря, редко видел покойников, которые пролежали так долго. И уж тем более не заглядывал к ним в кишки. Может, жир гниет быстрее внутренностей?