Книга Небо внизу, страница 163 – Юлия Стешенко

Герберта ранняя поездка не радовала – но кого интересует, что радует Герберта, а что нет? В четыре часа квазикузен сидел в экипаже, нахохлившись, как больная сова. Судя по тяжелому сивушному духу, вчерашнюю неудачу он попытался залить алкоголем, но не преуспел.

— Не понимаю, почему я должен тащиться куда-то в такую рань, – мрачно буркнул Герберт, отодвигая шторку. За окном медленно плыли назад и в сторону черные полотна полей.

— Потому что ты не захотел отдать мне деньги на заключение договора наличкой. За все нужно платить, за недоверие в том числе.

— А я должен доверять существу, которое захватывает чужие тела?

— Ни в коем случае. Ты должен сохранять постоянную бдительность – поэтому заткнись и не жалуйся. Ну и еще раз советую: учись думать наперед.

— Ты о чем?

— Пить накануне поездки – это идиотизм. Дорога после выезда из Кенси хреновая. Сейчас чертову колымагу так качать начнет, что ты коленки себе обблюешь.

Отчетливо побледнев, кузен сглотнул и торопливо достал флягу. Несколько глотков – и на лице его разлилось чувство глубокого умиротворения.

— Теперь не обблюю. Спасибо за совет, моя дорогая сестра.

— Не стоит благодарности, мой дорогой брат. Но будь так любезен, пересядь в другой угол. От тебя смердит, как от протухшей винной бочки.

Мрачно зыркнув на Тео, кузен отполз к противоположной двери и прикрыл глаза. Через несколько минут он тонко, неожиданно музыкально захрапел. Тео спать не могла. Глядя в черный квадрат окна, она вслушивалась в мерный цокот копыт и скрип рессор. Нужно было ждать. Просто ждать. Это все, что она сейчас могла сделать.

В Лимож экипаж въехал в начале десятого. По широким, мощенным брусчаткой улицам сновали деловитые прохожие, из раскрытых дверей зазывно покрикивали лавочники, и где-то далеко, за крышами двухэтажных домов, тоскливо взревывали пароходные гудки. Достав из сумочки сложенный вчетверо лист бумаги, Тео в двенадцатый раз перечитала уже наизусть знакомый текст. Прошу оказать содействие… Максимально быстрое оформление… Отказать другим претендентам, если таковые появятся… Жоан Делани.

Сейчас это казалось таким ненадежным – как будто сила, наполняющая слова, за ночь выветрилась, как пузырьки из газировки. Станут ли в офисе Лиможа прислушиваться к просьбам из какого-то затрапезного Кенси? Хватит ли у Делани влияния и связей?

Теодора перечитывала письмо в тринадцатый раз, когда экипаж остановился перед трехэтажным зданием из белого кирпича. Огромные, от потолка до пола, окна были отмыты до полной невидимости. Ничего общего с крохотным полутемным офисом в Кенси. Глубоко вдохнув, Тео вышла на тротуар.

Неважно, какие у этих ребят окна. Важно, чтобы они прислушались к просьбам Делани.

— Что желаете? – осведомился на входе одетый в полувоенную униформу то ли швейцар, то ли охранник.

— Я Теодора Дюваль. Господин управляющий ждет меня, – вздернула подбородок Тео. Уверенно – так, словно ни секунды в этом не сомневалась.

— Приветствуем вас в банке «Золотой стандарт». Пройдите через холл, поднимитесь по лестнице на третий этаж, потом направо. Кабинет господина Досе в самом конце коридора. Вы сразу его увидите, – согнулся в полупоклоне швейцар.

Кажется, Теодору действительно ждали. Да здравствует Жоан Делани!

Неприлично подобрав юбки, Тео вихрем взлетела по широкой мраморной лестнице. Кабинет управляющего действительно виден был сразу – тяжеленные, темного дерева резные двери с позолотой и цветными стеклами вели, казалось, не в кабинет, а в королевскую спальню. Нацепив на лицо самую сладкую улыбку, Тео решительно постучала.