Книга Небо внизу, страница 183 – Юлия Стешенко

— А в доме пахнет гарью? – заинтересовалась Тео. – И как давно?

— Да месяца два уже. Или три, я точно не помню. Вы же заходили в гостиную – неужели не почувствовали запах?

— Честно говоря, нет. По-моему, там пахнет пылью и старым деревом. А Тому, кстати, мерещится запах гнилой капусты.

— Неужели? – вскинула брови Эвери. – Очень странно. Я отчетливо ощущаю запах гари. Вы бывали когда-нибудь на пожарище? Обугленное дерево, сгоревшие вещи, закопченные стены… И воняет остро так, кисло, едко. Когда я была маленькой, у нас дом сгорел. Я потом приходила на развалины – там этот запах держался месяцами.

— Вот как… А ваш сын на странные запахи не жаловался?

— Нет, вроде бы. Хотя постойте… Он говорил, что где-то под полом у нас сдохла крыса. Но я весь дом обошла и ничего не почувствовала, а врач говорил, что при болезни возможны обонятельные галлюцинации, вот я и решила… Думаете, он действительно ощущал запах?

— Вполне возможно, – Тео провела пальцами по выцветшей двери, пачкая кожу чешуйками краски. – Я хотела бы осмотреть дом и провести там некоторые исследовательские ритуалы. Вы не возражаете?

— Да-да, конечно. Все, что угодно, – энергично закивала Эвери. – Я вам понадоблюсь? Может быть, нужно что-то принести. Или… не знаю… подержать?

— Благодарю за предложение, госпожа Эвери, но мы справимся сами. Если хотите, можете наблюдать за ритуалами. Это бывает довольно увлекательно.

— О, нет. Спасибо. В последнее время я растеряла весь интерес к магии, – криво улыбнулась Эвери, открывая дверь. – Проходите, госпожа Дюваль. И делайте все, что нужно.

Едкий, удушающий запах пыли обрушился на Тео уже в холле. Дом равнодушно таращился на нее мутными бельмами окон.

— Неуютное местечко, – передернул плечами Том, опуская на пол саквояж. – Ну что, откуда начнем?

— Давай с гостиной. Призраки неравнодушны к местам собственной смерти, – пошарив в сумочке, Тео нащупала мешочек с солью и травами. – Вот, держи. Если увидишь, что воздух колеблется, сразу же швыряй туда горсть соли. Это затормозит призрака, и мы успеем свалить.

Достав старое, потемневшее от времени серебряное зеркало, Теодора медленно пошла по периметру гостиной. В мутном белесом стекле отражались обои, веселенькая мебель, фарфоровые статуэтки на полочках… И ни малейшего следа портала. Еще раз для верности осмотрев гостиную, Тео двинулась по лестнице вверх. В могильной тишине дома скрип досок казался оглушительно-громким, он ввинчивался в уши сверлом, заставляя морщиться – и думать о том, кто еще слушает эти звуки. О том, кто ждет, невидимый и предвкушающий, где-то здесь – за углом, в шкафу, за каждой закрытой дверью… Встряхнув головой, Тео протянула руку назад. На ее ладони тут же сомкнулись жесткие пальцы, и это прикосновение разбило смыкающийся саркофаг бессмысленной тревоги.

Просто дом. Просто лестница. Просто коридор.

Ничего страшного. Обычное дело.

— Знаешь, что я думаю? – склонившись над плечом, прошептал Том.

— Что? – так же шепотом ответила Тео.

— Я думаю, что у Эвери железные яй… нервы. Она же в этом доме одна живет. И даже спит. Представляешь, каково здесь ночами?

— Да уж… Я бы на ее месте не только стул, но и кровать на крыльцо вытащила. А ты чего шепчешь?

— Не знаю. Так, просто… А ты чего?

— И я – просто.