Книга Мачеха для четверых и ни одной инструкции, страница 27 – Александра Каплунова

Говорить, он, конечно, не говорит, но все отлично понимает. Это уже очевидно.

— Сколько с меня за овощи? — спросила я, решив не продолжать разговор о прошлом.

— Шесть грошей, госпожа.

Я расплатилась, забрала бумажный пакет с продуктами, и мы двинулись дальше. Я поглядывала за ребятами в пол глаза, но решила не дергать их лишний раз, пока ведут себя прилично. Тем более, что Агата, кажется, стояла на страже близнецов.

А вот мысль о гувернантке не давала мне покоя. Умеют ли дети читать и писать? А как с более сложными науками? Наверняка приличным людям подобает знать историю, географию, литературу. Они все же из светского общества. Да, вот еще одна задачка над которой предстоит подумать.

Мысленно поставила себе еще одну зарубочку — найти учительницу или гувернантку.

У газетного лотка я купила свежий выпуск “Вестника Бленхейма”, заодно и узнала название города. В газете было все, что нужно — и местные новости, вплоть до сплетен, и какие-то рецепты, и, что меня сейчас интересовало больше, объявления! Работники искали работу, работодатели зазывали на свои вакансии.

Цены на рабочую силу меня одновременно порадовали и опечалили: гувернантка стоила около восьми крон в месяц, слуги — от трех до пяти в зависимости от квалификации. С тем скудным бюджетом, что оставил Дирк, позволить это было невозможно.

Но если мы соберем хотя бы часть долгов...

— Смотрите! — Рудо потянул меня за рукав, указывая на компанию бродячих музыкантов, расположившихся в тени раскидистого вяза. — Можно послушать?

— Конечно, — я кивнула, убирая газету в сумку. — Но недолго.

Музыканты играли что-то веселое и зажигательное. Некоторые прохожие останавливались, пританцовывая в такт мелодии. Я заметила, как один из музыкантов подмигнул мне и сделал легкий поклон, не прекращая играть на скрипке. Я улыбнулась в ответ. Было приятно вновь почувствовать себя... заметной.

Пока дети слушали музыку, я разговорилась с пожилым господином, продавшим травяные чаи:

— А сколько у вас стоит липовый сбор?

— Два гроша за мешочек, госпожа, — ответил он. — Успокаивает нервы и помогает при простуде.

— А что посоветуете для детей?

Торговец задумался:

— Есть у меня особый сбор с мятой, чабрецом и сладкой малинкой. Сам собирал, сушил все ягодки, очень ароматный. Три гроша за мешочек.

Я купила и то, и другое, слушая местные сплетни. Оказалось, что в городе хорошо знают семейство Хаффер, и не всегда мнение о них положительное. Дирка… боялись. Похоже, он хорошо общался с местной властью и отлично этим пользовался. Переступать ему дорогу не рисковали.

Еще зачастую люди шли к нему, чтобы одолжить денег, ибо Хафферы слыли богатым родом, а местный банк был очень жестким в плане требований для получения кредита или ссуды. Сдается мне, что и владелец банка мог как-то быть связан с делишками Дирка.

Но не всем долговые расписки моему супругу выходили за благо, ибо в качестве сборщика этих самых долгов Дирк никогда не отличался гуманностью. Я бы сказала, даже напротив. Судя по всему ему доставляло отдельное удовольствие ставить людей в зависимое положение.

А вот об Эрнестине говорили мало и неохотно — то ли из уважения к “больной женщине”, то ли просто не считали ее достойной внимания… То ли при мне не хотели говорить лишку.