Книга Отпуск по ошибке, страница 120 – Александра Каплунова

Архитектура храма поражала. Огромные колонны в форме морских существ с длинными телами, плавниками и щупальцами поддерживали своды, украшенные мозаикой из перламутра и цветных камней. Статуи тритонов, нереид и других морских созданий стояли на страже у входов и по периметру здания. А на самой высокой точке возвышалась массивная статуя женщины с короной из волн — очевидно, богиня моря, которой был посвящен храм.

*картинка

— Впечатляет, не правда ли? — тихо сказал граф, заметив мой восхищенный взгляд. — В былые времена сюда стекались паломники со всех концов мира, чтобы поклониться морским богам. Жрецы храма обладали искусством предсказывать штормы и управлять погодой. Говорят, они могли даже вызывать дождь в засушливые годы.

— А что случилось потом? — спросила я, не отрывая взгляда от храма.

— То, что случается со всеми цивилизациями, — печально ответил вампир. — Упадок. Забвение. Старые боги уступили место новым, жрецы утратили свою силу, а люди перестали приходить. Храм опустел и был забыт. Только море помнит его былое величие.

В его словах звучала странная ностальгия, словно он сам был свидетелем расцвета и падения этого места.

Шлюпка обогнула остров с восточной стороны. Здесь скала круто обрывалась в море, создавая естественную защиту от штормов и непрошеных гостей. Граф указал на небольшую расщелину у самой воды, почти незаметную в темноте.

— Вот он, тайный вход, — сказал он. — Когда-то им пользовались только верховные жрецы для особых ритуалов. Проход ведет прямо в сердце храма, минуя все ловушки и защитные механизмы главного входа.

— Откуда вы о нем знаете? — подозрительно спросил Бастиан.

Граф улыбнулся, но не ответил. Вместо этого он отдал приказ гребцам направить лодку к расщелине.

Вблизи я увидела, что это была не просто трещина в скале, а тщательно замаскированный проход. Его края были обработаны и украшены тонкой, почти незаметной резьбой в виде волн и морских существ.

— Лодку придется оставить здесь, — сказал граф, когда мы достигли входа. — Дальше только вплавь, но недалеко. Внутри есть воздушный карман и площадка.

Я с тревогой посмотрела на темную воду. Плавать я умела не очень хорошо, особенно в одежде. Последний мой заплыв не закончился ничем хорошим.

— Не бойся, — Бастиан словно прочитал мои мысли. — Я помогу тебе. К тому же, Ракси — хранитель воды, разве нет? Она не причинит тебе вреда.

Я кивнула и коснулась татуировки на груди, мысленно призывая Ракси. Тут же почувствовала теплый отклик и странное ощущение родства с окружающей нас водной стихией.

— Готова, — сказала я, глубоко вдохнув.

Один за другим мы соскользнули в воду — сначала граф, потом Элдрик, затем я, и последним Бастиан. Вопреки моим опасениям, вода оказалась не такой холодной, как я ожидала. Или, может быть, это Ракси помогал мне не чувствовать холод.

Граф уверенно поплыл к расщелине, и мы последовали за ним. Проход оказался узким, но проходимым. Примерно через десять метров подводный туннель начал подниматься, и вскоре мы вынырнули в небольшой грот внутри скалы.

Я шумно вдохнула, стараясь унять панику. Да, плаванье в темных тоннелях явно развлечение не для меня.

Здесь действительно была площадка — гладкая каменная платформа, поднимающаяся над водой. Странное голубоватое свечение исходило от стен грота, освещая пространство призрачным светом.