Книга Отпуск по ошибке, страница 123 – Александра Каплунова

— Граф? — предположил Бастиан.

— Или слуги Разрушителя, — Элдрик нахмурился. — Или и те, и другие. Нам стоит быть вдвойне осторожными.

Мы продолжили путь, стараясь ступать как можно тише. Теперь мне казалось, что за каждым поворотом нас может поджидать опасность. Звуки наших шагов отражались от стен, и я невольно вздрагивала каждый раз, когда эхо возвращалось, словно чьи-то крадущиеся следы.

Внезапно коридор закончился, и мы оказались перед огромным круглым залом. Потолок поднимался высоко вверх, теряясь во мраке, а в центре зала находился бассейн с водой, в которой отражались звезды, видимые через круглое отверстие в крыше.

— Зал Отражений, — благоговейно произнес Элдрик. — Место, где соприкасаются небо и море.

— Это тот самый алтарь? — я шагнула вперед, рассматривая бассейн.

— Нет, но мы близко, — ответил старый маг. — Этот зал — преддверие священной террасы, где проводились важнейшие ритуалы.

Я осторожно приблизилась к бассейну. Вода в нем была кристально чистой и неподвижной, словно зеркало. В ней отражались звезды и тонкий серп луны, и казалось, что смотришь не на воду, а в бесконечную глубину космоса.

— Не прикасайся к воде, — предупредил Элдрик. — Это не обычный бассейн. По легенде, в ночи силы, такие как сегодня, он может стать порталом в иные места.

Я отступила. Мне совершенно не хотелось проверять эту легенду на собственном опыте.

На противоположной стороне зала мы заметили еще один проход — арочный, украшенный мозаикой из перламутра и каких-то темных камней, складывающихся в изображение волн и звезд.

— Нам туда, — Элдрик указал на арку. — За ней должна находиться терраса с алтарем стихий.

Мы уже направились к проходу, когда внезапно поверхность бассейна пошла рябью, хотя никто к ней не прикасался. Я замерла на полушаге.

— Элдрик? — тревожно прошептала я. — Что происходит?

Старый маг выглядел встревоженным.

— Кто-то активировал бассейн. Кто-то с очень сильной магией.

— Граф? — снова предположил Бастиан, доставая кинжал.

— Возможно, — не очень уверенно ответил Элдрик. — Но это не важно. Нам нужно быстрее добраться до алтаря, пока...

Он не успел закончить фразу. Поверхность бассейна внезапно вспучилась, словно под ней что-то поднималось. Вода вздрогнула, расступилась, и из глубины появилась фигура — высокая, облаченная в странные, переливающиеся одежды, с лицом, скрытым под капюшоном.

— Незваные гости, — произнес голос, холодный и глубокий, как само море. — Вы нарушили покой священного места.

Бастиан встал передо мной, загораживая собой.

— Кто ты? — требовательно спросил он.

Фигура медленно подняла руки и откинула капюшон, открывая лицо существа, похожего на человека, но с голубоватой кожей и глазами без зрачков — полностью белыми, светящимися в полумраке.

— Я Хранитель Глубин, последний из жрецов этого храма, — ответил он. — И вы осквернили своим присутствием священную обитель.

— Мы пришли с миром, — осторожно сказал Элдрик, делая примирительный жест. — Мы ищем алтарь стихий для проведения ритуала воззвания.

Хранитель Глубин перевел свой пустой взгляд на меня, и я почувствовала, как по телу пробежал неприятный холодок.

— Ключ Стихий, — произнес он с каким-то странным удовлетворением. — Мой господин давно ждет тебя.

— Твой господин? — я сделала шаг назад. — Кто он?