Книга Наставница для леди, или Счастливо оставаться!, страница 50 – Валентина Элиме

Я держалась в сторонке и не забывала присматривать за близняшками. Кларисса держалась немного особняком. Ей не очень-то и нравились новая обстановка и люди. Видимо, она терялась от такого количества гостей. Что же будет на балу, где не протолкнуться? Но Амалия сглаживала все шероховатости в общении с гостями. Она мило и искренне улыбалась, отвечала кратко, но прямо, не вдаваясь в лишние подробности. Я лишь не заметила графа Кэмбелл рядом с ними.

Во мне тут же проснулось негодование. Как он посмел оставить девочек одних? Не он ли говорил, что на пикнике у графини Лихтенгер соберется чуть ли не полсвета? И от сегодняшнего пикника зависело многое. Но он все равно поступал опрометчиво, так рано оставляя своих сестер без поддержки.

Пока я в панике придумывала повод, как бы подойти к близняшкам так, чтобы не потревожить остальных гостей, глазами искала Себастьяна. Помимо хозяев, которые были одеты вовсе не для пикника, а словно на музыкальный вечер, я внимательно проходила взглядом по остальным гостям. Здесь действительно собралось избранное общество. Герцог Визиль, завсегдатай светских салонов, который недавно вернулся из соседней империи. Граф Бельвих с супругой держались в сторонке. Они не были любителями поболтать, но тем не менее посещали не только балы, но и пикники. Чета Бельвих внимательно поглядывала в сторону стайки девушек на выданье. Видимо, искали подходящую невесту для своего сына. Это стоит иметь в виду.

Дальше я заметила одну из фрейлин королевы. Что забыла леди Панник так далеко от дворца и столицы? Слегка насмешливая, но не стоило забываться при ней. Ее образ легкомысленной девицы был очень обманчив.

Вокруг нее собрались холостые молодые люди. Каждый готов был преподнести ей бокал с шипучим напитком или закуски. В их сторону направлялся и граф Кэмбелл, неся два бокала с освежающим напитком. Я невольно сжала руки в кулаки, но предпринимать ничего не стала. Лишь перевела взгляд на Амалию с Клариссой. Они находились в обществе таких же юных барышень, как и они сами. Болтали и негромко посмеивались, глядя в сторону фрейлины и ее кавалеров.

Решив, что с ними ничего не случится, шагнула к столу с яствами и напитками. Отыскав отдельный от гостей уголок с угощениями, водрузила корзину от миссис Нанни на стол. Осталось дождаться вечера, и можно будет выдохнуть. На сегодня не было запланировано никаких мероприятий, кроме выявления лучшего угощения. Все завтра. Потому я решила спуститься к пруду.

Возле пруда тоже были поставлены скамейки и плетеные кресла. Над ними раскрыты большие зонты, дабы защитить гостей от солнца. Поверхность пруда была ровной. День для пикника выдался просто замечательный. Легкий ветерок доносил до меня обрывки разговоров гостей. Графиня Фортис расспрашивала герцога. Визиль отвечал неохотно, что неудивительно. Мужчину не интересовала мода соседнего королевства. Кто-то из гостей, видимо, из вновь прибывших, горячо рассказывал о своей дочери, восхваляя ее достоинства. Подозревала, что интерес четы Бельвих в сторону незамужних девушек был замечен, и теперь их осаждали матроны, что имели дочерей на выданье. Невольно улыбнулась. Графу Кэмбелл скоро тоже придется озадачиться этим вопросом. Но ему намного легче, чем матронам. Он будет только просматривать поступающие в будущем предложения руки и сердца, отсеивая многие и останавливая свой выбор на самых достойных женихах.