Книга Герцог, не порть мне Средневековье!, страница 21 – Светлана Огнева

Гилберта среди присутствующих не было. Я заметила его отсутствие и нахмурилась — вчера он был самым усердным учеником. Неужели что-то случилось?

— Сэр Эдмунд, — обратилась я к молодому рыцарю, который вчера поддерживал меня первым, — вы не знаете, где капитан?

— Его вызвал его светлость, — ответил тот, поправляя перевязь. — Сказали, срочное дело. Кажется, дозорные заметили кого-то на границе.

— На границе? — я насторожилась. — Разбойники?

— Может, и разбойники, — Эдмунд неопределённо пожал плечами. — А может, и похуже. В последнее время много чужаков шастает.

Я мысленно поставила галочку: узнать у герцога, что происходит. Но сначала — тренировка.

К концу занятия рыцари выглядели измотанными, но довольными. Сэр Бертран даже признался, что спина болеть перестала, и это «подозрительно». Я пообещала ему завтра добавить упражнения на пресс, отчего он снова начал ворчать, но уже без прежней злости.

После тренировки, наскоро перекусив (овсяная каша с ягодами — пресная, но полезная), я отправилась искать герцога. Мне нужно было обсудить с ним две важные темы: леди Изабель и загадочных чужаков на границе.

Эшфорда я нашла в том же кабинете, что и вчера. Он склонился над картой, расстеленной на столе, и что-то мрачно разглядывал. Рядом стоял Гилберт, уже в полном дорожном снаряжении, и докладывал:

— Два отряда, ваша светлость. Один замечен у южного тракта, второй — у брода через реку. Оружие при них, но знамён нет. Если это люди Корвинского, они маскируются.

Я кашлянула, обозначая своё присутствие. Оба обернулись.

— Леди Валери, — герцог выпрямился и скрестил руки на груди. — У вас, как всегда, идеальное чувство времени. Мы тут обсуждаем возможную войну, а вы, полагаю, пришли просить разрешения на выпечку круассанов?

— Не только, — я прикрыла дверь и подошла к столу. — Но сначала: кто такой Корвинский и почему его люди шляются у ваших границ?

Герцог переглянулся с Гилбертом. Капитан едва заметно кивнул, и Эшфорд заговорил:

— Корвинский — герцог южных земель. Старый, хитрый, амбициозный. У него три замка, большая армия и бесконечные претензии на мои территории. До сих пор мы соблюдали худой мир. Но в последний месяц его дозоры всё чаще появляются у моих границ. А вчера разведка донесла: Корвинский ищет союзников среди моих вассалов.

— Например, барона Грейвза, — тихо сказала я.

В комнате повисла тишина. Герцог смотрел на меня, прищурившись, и его взгляд был острым, как лезвие.

— Откуда ты знаешь о Грейвзе?

Я колебалась ровно секунду. Затем решилась: если начинать доверительные отношения с герцогом, то сейчас.

— Вчера вечером ко мне приходила леди Изабель, — сказала я. — Племянница барона. Она в отчаянии: дядя хочет выдать её за Корвинского, чтобы скрепить союз против вас. Она готова на всё, чтобы избежать этого брака.

Гилберт вздрогнул и побледнел. Я заметила, как его рука сжалась в кулак.

— Изабель? — переспросил он. — Она приходила сюда? Она в порядке?

— В порядке, — успокоила я. — Царапина на руке, ничего серьёзного. Она просила о помощи.

— И ты, разумеется, уже всё придумала, — медленно произнёс герцог, изучая моё лицо. — Валери, ты всего четыре дня назад ударилась головой, а уже влезла в политику, религию и военную разведку. Это какой-то рекорд.

— Я просто хочу помочь, — честно ответила я. — Изабель и Гилберт любят друг друга. Барон Грейвз — интриган, который собирается предать вас. А Корвинский, судя по всему, тот ещё фрукт. Мне не нравится, когда хорошие люди страдают из-за плохих.