Книга Ведьмина поляна – 3, страница 100 – Василий Головачев, Тамара Рыльская, Герман Рыльский

Плот скользил по воде так же легко, как брусок масла по нагретой сковороде. Федор Петрович неспешно и бесшумно орудовал шестом; Максим смотрел по сторонам, но видел только размытые силуэты деревьев. Над рекой царила тишина, и складывалось ощущение, что туман глушит любой звук подобно вате. Так продолжалось несколько минут, пока белесая дымка справа не рассеялась, открыв берег. Это произошло внезапно, как будто подул ветер, хотя воздух оставался неподвижным. Макс шагнул к борту, не веря собственным глазам.

Там, где должно было находиться очередное скопление деревьев, брянская деревенька или бревенчатый пирс, возвышались дымящиеся развалины замка. На груде закопченных камней восседал дракон – крылатая зубастая рептилия кроваво-красного цвета, – а перед ним лежал человек в измятых окровавленных доспехах. Макс увидел, как острый коготь чудовища подцепил кирасу и отшвырнул ее в сторону. Металлическая пластина покатилась по камням, а дракон приступил к трапезе, лакомясь человечиной. Туман снова сгустился, скрыв сцену, словно вырванную из фэнтези-фильма.

— Что это сейчас было? – растерянно пробормотал Максим. – Какая-то иллюзия? Или реальность?

Дедушка Федор не отозвался, то ли проигнорировав вопрос, то ли просто не услышав. Стоявший за его спиной пассажир в очередной раз ощутил пробежавший между лопатками холодок. Мертвец не позволял смотреть ему в лицо, а теперь еще и молчал. От всего этого даже опытному воину росичей, повидавшему всевозможных чудовищ и победившему самого конунга, делалось не по себе.

Плот проскользил по мутному стеклу реки еще метров сто, и туман снова рассеялся, на этот раз по левому борту. Макс увидел деревеньку – перекошенные, просевшие в землю избушки, покосившиеся заборы, бревенчатую церковь. Вот только вместо креста купол венчал странный флюгер, изображавший обнаженную рогатую девушку. По дороге ехал понурый, облаченный в серое тряпье всадник, и копыта его лошади утопали в липкой коричневой грязи. Если забыть про дьявольский флюгер, сцену можно было бы назвать более-менее обыденной. Вот только шею всадника венчала лошадиная голова, а шею лошади – человеческая, с бледным лицом, приплюснутым носом и безумными вытаращенными глазами. Туман пришел в движение, скрывая и этот фрагмент чужого мира, как занавес – театральные подмостки. Похожая на фантазию художника-сюрреалиста, деревенька мелькнула и исчезла, оставив Максима в полной растерянности.

Он едва успел переварить увиденное, как туман снова шевельнулся. Левый берег был засыпан снегом, хлопья которого медленно падали с грязно-серого неба, похожие на пепел. Посреди заснеженного поля располагался приземистый бункер из серого бетона, и на его стене, возле металлической двери, был нарисован знак радиации. Там и тут из снега торчали покореженные железки, арматура и обрывки колючей проволоки. Сцена выглядела безжизненной, как вдруг в поле зрения Максима возник человек, закутанный в кусок старой дырявой ткани, похожей на брезент. Он бежал к бункеру, спотыкаясь и увязая в снегу. Секунду спустя Макс увидел страшного лохматого пса, который несся за мужчиной. Собака была мутантом – на ее боку болталась, судорожно подергиваясь, дополнительная, пятая нога. Зверь прыгнул и уцепился зубами за край брезентового плаща, сорвав его с беглеца.