Книга Ведьмина поляна – 3, страница 17 – Василий Головачев, Тамара Рыльская, Герман Рыльский

Во влажном, тяжелом для дыхания воздухе висел густой запах цветов и перегноя. Справа и слева, в непроницаемых дебрях что-то беспрерывно стрекотало, шуршало и шипело. Рыжий внимательно зыркал по сторонам, но особого страха не выказывал – он уже продемонстрировал, что думает по поводу местной фауны, придушив трехглазую ящерицу.

Макс и Рыжий продвинулись метров на пятьдесят вглубь джунглей, когда впереди послышались хриплые агрессивные выкрики и короткие фразы на незнакомом языке, звучавшие как приказы.

— Давай-ка уберемся отсюда, – произнес Максим, сворачивая с тропы.

Он углубился в мглистые заросли шагов на десять, – учитывая густоту местной растительности, больше не требовалось. Убедившись, что среди опавшей листвы и корней не притаилась очередная трехглазая тварь, Макс лег на дерн, остро пахнущий перегноем. Широкие, мясистые листья растений, похожих на фикусы и магнолии, надежно скрывали его от рептилоидов, а вот сам Максим прекрасно видел, что происходит на каменистой тропе. Рыжий лег рядом. Прошло не больше минуты, и в поле зрения возник отряд велоцирапторов.

Пернатые динозавры шли, растянувшись цепью. Тот, что вел отряд, держал в лапах Живобой, остальные вооружились луками, копьями, увесистыми дубинками и кистенями. Деревянные шары, болтавшиеся на высушенных лианах, были утыканы пожелтевшими клыками каких-то зверей, по всей видимости, хищных рептилий. Мало того, некоторые велоцирапторы напялили на себя доспехи из костяных пластин, нашитых на кожаные рубахи с короткими рукавами. По смыслу – тот же колонтарь.

Посмотрев на всю эту экипировку, Максим сделал логичное предположение, что если когда-то велоцирапторы и владели секретом обработки металла, то сейчас это искусство было утеряно. Ящеры, строившие грандиозные пирамиды и разбиравшиеся в науке, скатились в каменный век. Оставался шанс, что все это создали другие существа, а у велоцирапторов все еще было впереди, но в это Максиму как-то не верилось. Все великие цивилизации проходили похожий путь развития, и научный прогресс открывал ящик Пандоры. За взлетом неизбежно наступало стремительное падение и деградация. Так случилось с земными динозаврами двести миллионов лет назад. Так случилось с атлантами двенадцать тысяч лет назад… И тут Максима осенило.

Атланты применили Мракобой, это привело к дроблению мерностей и возникновению своеобразной пространственной складки. Рождению «перпендикулярного мира», который вместил и росичей, и выродков. На заре времен динозавры тоже применили Мракобой, и логично предположить, что это могло обернуться аналогичными последствиями для реальности. Мир, в который занесло Макса, населяли рептилии. А падальщики-птерозавры оказались на удивление похожими на существ, облик которых реконструировали палеонтологи, изучая древние окаменелости. Максим мог спорить, что его самого, Любаву и Рыжего закинуло в «перпендикулярный мир», отколовшийся от Земли в то время, когда на ней еще царствовали рептилии.

Размышляя об этом, Макс не забывал считать противников. В отряд входило три десятка велоцирапторов, плюс командир с Живобоем. Идите, идите, – подумал Максим, провожая их взглядом. – А я пойду в другую сторону, посмотрю, откуда вы явились!

Отряд удалился. Выждав минуту-другую, Макс поднялся с земли и вышел на тропу. В ногу практически вернулась прежняя сила, что было очень кстати. Не обнаружив присвоившего Живобой чужака на прежнем месте, воинственные велоцирапторы кинутся искать его по окрестностям. Так что, если он хотел спасти Любаву, следовало поторапливаться. Макс перешел на быстрый шаг, а потом и на бег. Рыжий, как и раньше, несся чуть впереди. Тропинка петляла среди развесистых «папоротников» и деревьев, похожих на пальмы, и в какой-то момент уперлась в площадку, вымощенную гранитными плитами и усыпанную грудами битого камня. В ее центре возвышались две странные асимметричные колонны, увитые лианами. Так показалось Максу в первый момент, а присмотревшись, он понял, что это ноги статуи. А усыпавшие площадку обломки были не чем иным, как ее расколотым туловищем. Когтистые ноги, вне всякого сомнения, принадлежали велоцираптору, а пройдя немного вперед, Макс обнаружил каменную башку статуи, зубастую, трехглазую и покрытую узорами, изображавшими перья. Сходство было налицо, и это подтвердило теорию Максима. Существа, когда-то создавшие Живобой, выродились, растеряли научные знания и теперь бегали по джунглям с копьями и луками, словно дикари.