Книга Аркан дьявола, страница 120 – Тамара Рыльская, Герман Рыльский

Барбара вздрогнула и крепче вцепилась в руку Рудольфа. А Ингрид сплюнула через левое плечо и продолжила:

— Он предложил одно прозрение, а в благодарность попросил всего-навсего кольцо с пальца. Кто бы не согласился? Твоя мать заключила сделку с самим дьяволом и получила своё прозрение. Прогноз оказался совершенно точным. Бруно был в полном восторге. И немедля задал Эльзе новый вопрос, посложнее первого. И ночью к ней снова явился загадочный карлик. Он снова предложил свою помощь и на этот раз за чудесное прозрение попросил заколку с волос…

— Подожди! – перебила бабушку Барбара. – Почему у меня складывается ощущение, что ты пересказываешь мне старую сказку про Румпельштильцхена? Ну конечно!..

Она скинула с плеча мамину сумку и достала оттуда свой детский экземпляр книги. Перелистнув пару страниц, она прочитала:

— «Мельник похвастался королю, что его дочь умеет превращать солому в золото. Король посадил девушку под замок и приказал к утру превратить кучу соломы в золотые нити. А ночью в комнате возник карлик и предложил свою помощь…» – Она захлопнула книгу. – Да я с детства знаю эту сказку, мама мне её тысячу раз рассказывала!

— И как ты думаешь, почему именно её? – сощурилась Ингрид. – Да потому, что она сама оказалась в той же ситуации, что дочь мельника! И к ней явился Румпельштильцхен, этот проклятый демон! Он реален, как реальны сотни других кошмарных существ, чьи имена остались только в сказках. Человек, практикующий магию, должен это понимать!

Барбара не знала, как относиться к безумному утверждению бабушки, а та продолжила рассказ:

— Выборы были почти выиграны, но требовалось ещё одно предсказание. И за него Румпельштильцхен потребовал у моей глупой дочери её первенца.

— То есть… меня? – выдохнула Барбара.

— Совершенно верно. Ты – плата демону, которую он так и не получил. И которую желает больше всего на свете.

Барбара сидела с раскрытой книгой на коленях и не знала, что думать и как реагировать. Всё сходилось, пусть даже объяснение напоминало бред выжившей из ума старухи.

«Нет, бабушка Ингрид не выжила из ума», – подумала Барбара, внезапно разглядев за сеткой морщин и немощным телом женщину с ясным умом и крепкой волей.

— А что было дальше? – спросил Рудольф. – Насколько я помню, в сказке король взял дочь мельника в жёны.

— Да. И в жизни Бруно, выигравший выборы в Бундестаг, сделал предложение Эльзе. Видимо, решил, что жена с такими способностями – это очень полезно. Через год родилась ты, а на следующий день явился Румпельштильцхен. И потребовал обещанное. Всё, что оставалось твоей матери, – это бежать и прятаться!

— В сказке девушка заключила с демоном ещё одну сделку, – вспомнила Барбара. – «Если я угадаю, как тебя зовут, ты оставишь в покое меня и ребёнка». Верно?

— Один раз это сработало, во второй – нет, – ответила Ингрид. – Имя Румпельштильцхена попало в народную сказку, а после было записано братьями Гримм. Теперь его знает любой ребёнок!

Барбара не знала, чему можно верить, а чему – нет. Всю жизнь мать рассказывала ей одно, а теперь бабушка утверждала совсем иное. Очевидно лишь то, что Румпельштильцхен действительно существовал и пытался убить её. И косвенным подтверждением слов Ингрид служил тот факт, что мать оставила именно эту сказку рядом с важной святой реликвией, которая помогла им пережить минувшую ночь.