Книга Развод с драконом. Платье для его новой невесты, страница 92 – Лилия Тимолаева

Шёпот всё-таки прошёл по залу.

Элира стояла неподвижно.

Не потому что ей было всё равно. Нет. Каждое слово входило глубоко, задевая места, которые она давно научилась не трогать. Но теперь она не хотела плакать, не хотела торжествовать и не хотела бросаться к нему навстречу только потому, что он наконец сказал правду красиво и громко.

Правда была не финалом.

Правда была тканью, из которой ещё предстояло что-то сшить.

После собрания они не стали устраивать новой помолвки. Не было немедленного поцелуя перед ошеломлённым Советом, не было объявления даты, не было торжественного возвращения Элиры во дворец. Она вернулась в ателье, приняла две примерки, отругала ученицу за кривую линию плеча и вечером впервые сделала стежок на платье для себя.

Рейнар не приходил каждый день.

И это тоже было правильно.

Иногда он присылал документы по расследованию Корвэн и Совета. Иногда — редкие ткани из северных мастерских, но теперь всегда с запиской: “Если примете как материал. Не как дар”. Элира принимала не всё. Отказывала чаще, чем соглашалась. Однажды вернула целый рулон серебристого шёлка с пометкой: “Слишком старается понравиться”. На следующий день получила в ответ только короткое: “Понял”. Тессия хохотала над этим письмом до слёз.

Иногда Рейнар приходил сам.

Садился в приёмной, ждал, пока закончится работа, пил крепкий чай, который Мирта подавала ему без прежнего страха, и слушал, как в швейном зале спорят о подолах, заказчицах и судьбах. Он не вмешивался. Не давал советов. Не хмурился, когда Элира задерживалась. Не требовал отчёта, почему она приняла одну клиентку и отказала другой. Учился быть рядом так, как учатся новому ремеслу: неловко, внимательно, иногда ошибаясь, но уже не бросая инструмент после первой неудачи.

Прошло ещё несколько недель, прежде чем Элира сказала:

— Церемония будет в ателье.

Рейнар посмотрел на неё поверх чашки.

— Какая церемония?

Тессия в соседней комнате уронила ножницы.

Элира сделала вид, что не услышала.

— Та, на которой мы заключим новый союз. Если вы всё ещё согласны на мои условия.

Он поставил чашку очень осторожно.

— Согласен.

— Не во дворце.

— Да.

— Без Совета во главе стола.

— Да.

— Без короны.

— Да.

— И если ткань промолчит, мы не станем заставлять её говорить ради красивого знака.

Рейнар посмотрел на неё так, будто именно эту фразу ждал больше всех остальных.

— Да.

Церемонию назначили на день открытия ремесленной школы Арн.

Это тоже было условием Элиры. Не тайная свадьба и не пышное возвращение бывшей герцогини. Сначала — двери для тех, кого раньше не впускали в мастерские древних домов. Девочки из небогатых семей, вдовы без покровительства, служанки, которые умели держать иглу лучше, чем многие титулованные мастерицы, но не имели права называться ученицами. Потом — новый союз. Не как центр мира, а как часть жизни, которая больше не строилась вокруг одного мужчины.

В день церемонии ателье сияло.

Не дворцовой холодной роскошью, а светом ткани, стекла, огня в маленьких чашах и множества голосов. В зале, где когда-то стояли только рабочие рамы, теперь оставили широкий проход. По обе стороны стояли клиентки, ученицы, мастерицы, несколько представителей рода Вейр, Линара Брейн в своём вишнёвом платье, Ольда с прямой спиной и даже архивариус с новым журналом — по собственной просьбе, потому что, как он сухо объяснил, потомки и так уже многое потеряли.