Онлайн книга «Сага о Кае Лютом»
|
Раздался треск. Один из гребцов вытащил из уключины обломок весла, выбранился и швырнул его в воду. На миг показалось, будто я тоже слышу рунную силу в море. Она двигалась поодаль от нас и в противоположную сторону. Вскоре мы пройдем вровень и потом разойдемся. Взмах. Другой. Третий. Тварь осталась позади. Отголоски рунной силы размылись, и я больше не слышал ее. Мы прошли? Я уже хотел сказать, чтоб гребцы убрали весла, но тут… — Она почуяла нас! — крикнул Коршун. — Идет следом! — Быстро? — Почти как мы. Не отстает, но едва ли догоняет. Я ошибся. Надо было в Раудборге не живичей поднимать по рунам, а Коршуна. Ему всего лишь шаг до хельта, а его дар нужен и важен не меньше боевого. Остров понемногу приближался, тварь шла следом. Ладья с каждым взмахом вёсел отставала от нас на несколько шагов, а я ничего не мог поделать. Стая? Я вдруг осознал, что дар уже пробудился, вот только когда именно, не знал. Может, с первого же крика Коршуна. Взмах. Другой. Третий. Милий не выдержал тряски, свесился за борт и тут же отхватил оплеуху от взметнувшейся волны, окатившей его по пояс. Только бы не было скал возле берега. Вспороть себе брюхо вдали от поселений, на самом краю Северного моря, не хотелось бы, а живич, что чуял подводные рифы, остался на «Лебеди». — Убрать парус! — велел я. До острова оставалось всего ничего. Те хирдманы, что не сидели на веслах, споро подтянули парус. На «Лебеди» делали то же самое. Взмах. Другой. Третий. — Вёсла в воду! Все гребцы разом опустили вёсла и замерли. Драккар сразу же сбавил ход, хотя треснула еще одна рукоять. — Легче гресть! «Сокол» пошел легонько и вскоре подошел к берегу вплотную. Хирдманы убрали вёсла, несколько носовых спрыгнули в воду и подтянули драккар ближе к суше, пока не послышался скрип киля по камням. Вскоре подошла «Лебедь». В паре десятков шагов за кормой взметнулись брызги, мелькнул то ли хвост, то ли ласт твари. Кто-то сунул мне в руки копье, и я приготовился бить, если тварь подойдет ближе. Но та пока держалась поодаль. — Рун шестнадцать, — тихо сказал Коршун. Снова плеск. На сей раз взмыла голова на вытянутой шее. Кого-то эта тварь мне напоминала. — Будто хуорка резвится, — выдохнул кто-то из нордов. Верно! И впрямь похожа на хуорку, только та рунами похвастать не могла, просто зверь, хоть и вредный. Простодушный перескочил с ладьи ко мне. Его руки чуток подрагивали после этой гонки. — Пять вёсел сломали, — тихо сказал он. — У меня два, — ответил я. — Чего она не нападает? — послышался слабый голос Милия. — Мелко! Тут она так повеселиться не сможет. Мы не раз сталкивались с морскими тварями, которые легко выползали на берег, но, видать, так умели не все. Бездново дитя металось из стороны в сторону, но ближе не подплывало. Чуяло мясо и руны, а взять не могло! — Коршун, возьми кого-нибудь и осмотри остров. Проверь, есть ли тут люди или твари. Стаю я пока не отпускал, потому сразу узнаю, если что случится. Ульверы какое-то время смотрели на беснующуюся тварь, а потом разошлись по делам. Кто взялся осматривать корабли: не разошлись ли доски после яростной погони, не треснуло ли что; кто пошел за дровами для костра, кто еще куда. Шестнадцать рун. Не очень-то и много. Будь та тварь на суше, мы бы легко ее убили, но в море… Подождем немного. Может, она сама уйдет? А коли нет, то попробуем сладить с нею и так. |