Книга Неправильная Золушка, или Всем сестрам по тыкве, страница 42 – Лесана Мун, Дарина Ромм

Кто-то сразу получает штрафное очко. Кто-то аж два. Одна особо торопливая барышня умудряется за три шага собрать пять штрафов: три раза позвонила, один раз в лужу наступила и ещё край юбки в песок окунула.

— Леди Марианна выбывает, — вскоре объявляет госпожа Левента.

Девушка в розовом платье всхлипывает и выходит из зала. Первая жертва есть.

Я стою на своей позиции и неспешно оцениваю обстановку. Лужи, песок, листья. Маршрут надо выбирать аккуратно, змейкой. И главное — не торопиться.

Перегшлядываемся с Лори и я начинаю аккуратно подбирать подол своей серой юбки. Подтыкаю его за пояс, получается что-то вроде шаровар. Не очень изящно, зато практично и ткань не волочится по полу.

Рядом Лори тоже подбирает юбку. Несколько девушек с удивлением смотрят на меня, потом на мою подругу, а потом начинают повторять. Ну что же, идея пошла в массы.

Кики и Люси пока стоят на месте. Уставились на меня злобными взглядами. Я им мило улыбаюсь и делаю первый шаг.

Медленно. Плавно. Рука вытянута, колокольчик замер. Переношу вес на правую ногу. Левую поднимаю, ставлю мимо лужи и держу равновесие. Тишина.

Ещё шаг. И ещё. Дышу ровно, смотрю вперёд. Не на колокольчик — на него смотреть нельзя, сразу начнёшь дёргаться. Смотрю на табличку со своим именем вдалеке — вот наша цель, к ней и стремимся!

И вдруг чувствую чей-то взгляд. Тяжёлый, пристальный.

Краем глаза скашиваюсь в сторону судейского возвышения. Александр сидит в кресле, подавшись чуть вперёд, локоть на подлокотнике, подбородок на кулаке. И смотрит. На меня. Точнее… на мои ноги, которые сейчас открыты почти до колен из-за подвёрнутой юбки. Полосатые, к счастью, чистые и не сильно штопанные чулки у всех на виду.

Жар вспыхивает на щеках. Чёрт! Я же не в корсете, не в кружевных панталонах с рюшечками, как положено приличным леди. Не в ажурных чулочках и туфельках на высоком каблуке, как некоторые конкурсантки.

Хочется одёрнуть юбку обратно, прикрыться, спрятаться. Но колокольчик в руке: идёт конкурс, и уже поздно дёргаться.

Делаю следующий шаг. Стараюсь не думать о взгляде. Не получается. Кожа на ногах будто покрывается мурашками. Ощущение, что он не просто смотрит — изучает. Медленно, внимательно, с каким-то… Интересом?

Обхожу кучу листьев слева. Взгляд не отпускает. Я чувствую его затылком, спиной, ногами. Всем телом чувствую.

Впереди лужа. Останавливаюсь, делаю паузу, как учила Лори. И не выдерживаю — поднимаю глаза на возвышение. Наши взгляды встречаются.

Чёрт возьми, в его синих глазах что-то такое… Насмешка? Любопытство? Или… Он чуть усмехается одним уголком губ. Еле заметно, но я вижу, и это почему-то ужасно злит.

Сужаю глаза. Смотрю в ответ. Ну да, ноги голые… почти. Ну да, юбка задрана. И что? Зато я не споткнусь, не соберу на себя весь мусор с пола и дойду до финиша. В отличие от этих кукол в кружевных панталончиках.

Александр поднимает бровь. Усмешка становится шире. Вызов принят, что ли?

Отрываю от него взгляд. Делаю широкий шаг через лужу. Чисто! Переношу вес. Ещё шаг.

Мужской взгляд снова на мне, я его чувствую. По спине пробегает дрожь — только не понимаю, от смущения или от чего-то другого.

«Дзынь» — раздаётся справа. Одна из участниц вскрикивает — штрафное очко. И туту же объявление:

— Леди Варсавия покидает отбор!