Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 45 – Диана Фурсова

— Тогда, может быть, мне лучше остаться в западном крыле?

— Уже поздно.

Лика снова посмотрела вниз. Леди Серафина подняла голову к окнам замка. Расстояние было слишком большим, чтобы увидеть её глаза, но Лика вдруг почувствовала: та смотрит именно на них.

Не на окна. Не на стены. На неё.

И улыбается.

— Она меня увидела, — сказала Лика.

— Да.

— Прекрасно. Значит, первое впечатление уже испорчено тем, что я существую.

Каэль наконец повернулся.

— С этой мыслью вам и придётся жить.

— С каких пор вы стали давать мне советы по выживанию при невестах?

— С тех пор, как вы начали устраивать перевороты в запертых крыльях и спорить с портретами.

— Портрет первым начал.

На этот раз он действительно почти улыбнулся. Очень коротко. Так коротко, что любой другой мог бы не заметить. Но Лика заметила и вдруг разозлилась на себя за это. Ей нельзя было замечать в нём такие вещи. Нельзя было привыкать к его редким человеческим трещинам. Нельзя было забывать, что внизу стоит женщина, которую Совет выбрал ему в жёны, а сама Лика для этого дома всё ещё чужая вдова с чужой виной.

В главный зал они вошли не сразу. Каэль задержался, чтобы отдать распоряжения Северу, Марта ушла проверить Ардена, а Лику на несколько минут оставили у боковой галереи под взглядом двух стражников. Она успела привести в порядок платье, поправить рукава и спрятать запястье так, чтобы знак не был виден. Дорожная усталость никуда не делась, волосы наверняка выбились из причёски, а лицо после архивной пыли и пережитых потрясений вряд ли могло соперничать с безупречной столичной красотой.

И всё же, когда один из стражников распахнул перед ней дверь, Лика выпрямила спину.

Если её хотят видеть бледной тенью прежней Элианны, придётся их разочаровать.

Главный зал Северного замка был уже готов к встрече. Слуги выстроились вдоль стен, на столе у камина поставили серебряный поднос с горячими напитками и лёгкой едой, у центральных колонн горели синие чаши. Леди Серафина стояла возле огня и снимала перчатки. Делала она это медленно, изящно, словно каждый жест был частью церемонии. Рядом с ней держалась пожилая компаньонка в тёмно-бордовом платье, двое мужчин из сопровождения и молодой секретарь с кожаным футляром для бумаг.

Каэль вошёл первым.

Серафина повернулась к нему, и её улыбка стала теплее ровно настолько, насколько требовали приличия.

— Лорд Драгомир.

Она присела в реверансе. Не слишком низком, чтобы не казаться просительницей, и не слишком малом, чтобы не оскорбить хозяина. Всё в ней было выверено.

— Леди Вальтор, — ответил Каэль. — Северный замок не получал уведомления о вашем визите.

— Поэтому я и привезла его лично.

Секретарь тут же шагнул вперёд и протянул запечатанный футляр. Каэль не взял его сам; кивнул Северу, и управляющий принял бумаги.

Серафина улыбнулась чуть шире.

— Совет счёл, что в нынешних обстоятельствах письма идут слишком медленно, а слухи — слишком быстро.

— Слухи редко стоят того, чтобы ради них пересекать перевалы в метель.

— Зато будущий брачный союз стоит.

В зале стало тихо.

Лика, стоявшая в нескольких шагах позади и сбоку, почувствовала, как на неё украдкой посмотрели слуги. Ровена, появившаяся у дальней стены, не скрывала удовлетворения. Марта отсутствовала, и это было жаль: с ней рядом Лика чувствовала себя хоть немного менее выставленной на показ.