Книга Вдова драконьего генерала. Лекарка для его наследника, страница 90 – Диана Фурсова

Северный замок провожал их иначе, чем прежде.

Когда они шли по коридорам, огонь в чашах становился золотым за несколько шагов до Ардена. Двери, которые раньше открывались с тяжёлым скрипом, теперь расходились бесшумно. Витражи в семейном крыле мерцали тёплым светом, и Лика впервые увидела, что золотые крылья на стекле не просто узор: в каждом была маленькая фигурка ребёнка, женщины и дракона. Хранительница, наследник и род.

Это всегда было здесь.

Просто все разучились смотреть.

Арден шёл сам. Каэль предложил взять его на руки, но мальчик покачал головой.

— Я сам. Пока могу.

Лика шла рядом. В одной руке Арден держал Рана, другой — Ликины пальцы. Каэль держался с другой стороны, и иногда ладонь его почти касалась плеча сына. Не забирая. Не торопя. Просто рядом.

У входа в залу родового огня Арден остановился.

— А если я стану драконом и не смогу обратно?

Лика присела перед ним.

— Тогда твой папа будет учить тебя. Он ведь умеет.

Арден посмотрел на Каэля.

— Ты умеешь быть маленьким драконом?

Каэль на мгновение растерялся.

Старый лорд Торрен тихо кашлянул, скрывая улыбку.

— Я был маленьким драконом очень давно, — сказал Каэль серьёзно. — Но помню достаточно.

— Ты падал?

— Много раз.

Арден удивился.

— Правда?

— Правда.

— А дедушка ругался?

Каэль помолчал.

— Да.

Мальчик нахмурился.

— А ты будешь ругаться?

— Нет.

— Даже если я упаду?

— Даже если упадёшь.

Арден обдумал это и кивнул, будто получил важное подтверждение.

Лика не выдержала и улыбнулась. Каэль заметил. На миг их взгляды встретились, и в этом коротком обмене было больше близости, чем во всех вынужденных прикосновениях последних дней. Потому что сейчас их связывала не печать. Не Совет. Не обряд. А общий, почти смешной страх перед тем, как маленький мальчик будет впервые учиться падать не как проклятый наследник, а как живой ребёнок.

Зала родового огня встретила их теплом.

Дверь матери больше не плакала. Золотой шов на ней стал тонким и спокойным. В центре круга горел чистый огонь, и теперь в нём не было тени огромного дракона, готового поглотить. Скорее дыхание. Глубокое, ровное, древнее.

Мирена не появилась сразу.

Арден заметил это и сжал Ликину руку.

— Она ушла?

— Нет, — сказал Каэль. — Думаю, ждёт.

Мальчик кивнул, но Лика видела, что он всё равно расстроился. Ему хотелось увидеть мать. Не память, не голос, не след. А её. Никакая правда не отменяла детского желания невозможного.

Старый лорд Торрен подошёл к краю круга.

— Первый крыловой круг без подготовки опасен. Но после разрыва клятвы и признания хранительницы огонь может принять не силу наследника, а доверие вокруг него. Это древний путь. Почти забытый.

— Почти? — спросила Лика.

— О нём знали до Совета.

Каэль посмотрел на него.

— Почему молчали?

Старый лорд не стал оправдываться.

— Потому что у каждого северного дома есть свои забытые страницы, милорд. Сегодня вы открыли вашу. Нам ещё предстоит открыть свои.

Это было не обещание поддержки полностью. Но уже не страх. Лика это почувствовала.

Обряд оказался не похож на ритуалы Совета.

Никто не чертил вокруг Ардена сложных линий. Никто не говорил о вине, проклятии или чистоте крови. Торрен велел поставить в центр круга три вещи: деревянного Рана, старый медальон Мирены с раскрытым крылом — тот самый, который когда-то нашли среди вещей Элианны, — и чёрное кольцо вдовьего отречения, снятое с руки Лики.