Книга Княжич темного времени, страница 43 – Фиона Сталь, Саша Хэ

— Гордей! — крикнул я, и мой голос прорезал гул, как нож. — Видишь фланги?

Гордей, уже в седле своего жалкого коня, рядом с четверкой всадников «Летучего отряда», поднял руку в знак того, что слышит. Его лицо под шлемом было каменным.

— Вижу, княжич! — его бас перекрыл шум. — Левое крыло — легкие лучники! Правое — тяжелее, с копьями! Центр — таран! Как и ждали!

— Жди сигнала! — скомандовал я. — Бей с флангов, когда центр увязнет в ямах и кольях! Не дай им развернуться!

— Понял! — Гордей развернул коня, его отряд рысью двинулся в укрытие за холмом, откуда они смогут ударить.

Орда приближалась. Вот уже видно лица всадников — жестокие, раскрашенные охрой, с безумным блеском в глазах. Слышен визг их боевых кличий. Они ускорились. Перешли на галоп. Земля задрожала под копытами.

— Лучники! — заорал я изо всех сил, поднимая руку. Савелий на холме повторил жест. — Натянуть тетивы! Цель — кони! По переднему ряду! ГОТОВЬСЬ!

Десятки луков взмыли вверх. Тихий скрип натягиваемых тетив прозвучал зловещим хором. Алра рядом снова замерла, ее глаза снова вспыхнули фиолетовым. Она смотрела не на орду. Смотрела сквозь нее. Искала шамана.

Орда была уже в полукилометре. Потом в трехстах шагах. Стоял вой. Запахло пылью, конским потом, дикостью. Вот первые кони достигли зоны волчьих ям. Первый всадник с диким воплем рухнул вместе с конем в скрытую ловушку, наткнувшись на колья. Еще один. Еще. Но их было слишком много. Лавина лишь замедлилась, но не остановилась. Они объезжали ямы, давили своих павших, неслись вперед.

— Пли! — мой опущенная рука разрезала воздух.

С холма взмыл рой стрел. Тучей. С противным свистом. Они впились в галопирующую массу. Кони вздыбились, падали, увлекая всадников. Крики ярости смешались с визгами боли. Первый ряд дрогнул, споткнулся. Но второй, третий накатывали сзади. Давили. Толкали вперед.

— Копейщики! К бою! — рявкнул Кузьма внизу, перед щитами. Его щитоносцы уперлись плечами в тяжелые деревянные полотна, выставленные вперед. Из щелей между щитами высунулись острия копий Степана и его людей. Смертельная изгородь.

Враг достиг частокола. Первые кони врезались в щиты с оглушительным лязгом. Копья вонзились в животы лошадей, в ноги всадников. Крики стали нечеловеческими. Но враг был силен, многочислен. Они рубили щиты кривыми саблями, пытались стащить их крючьями. Щитовая стена дрогнула. Где-то раздался истошный крик — щитоносец падал, сраженный стрелой или ударом. Брешь!

— Заделать! Залатать! — орал Кузьма, сам бросаясь на место павшего, поднимая щит.

Сверху, с вышки, я видел все. Видел, как лучники Савелия, переведя дух, снова осыпали стрелами вторые ряды нападавших. Видел, как из-за холма, как призраки, вынырнул Гордей с «Летучим отрядом». Они неслись во фланг правому крылу орды, которое завязло, пытаясь обойти частокол. Короткие копья всадников вонзались в незащищенные спины кочевников, сея панику. Гордей рубил топором, как жнец.

Все смешалось в кровавую кашу у подножия частокола: крики, звон металла, хруст костей, ржание гибнущих коней. Дым от факелов смешивался с пылью и запахом крови. Первые стрелы врага засвистели над нашими головами. Одна со звоном вонзилась в бревно вышки рядом со мной.

— Княжич! Осторожно! — Алра рванулась, толкая меня вниз. Стрела просвистела там, где была моя голова секунду назад. Мы рухнули на дощатый настил вышки. Ее тело было удивительно мягким и жарким. Фиолетовый свет в ее глазах погас, сменившись паникой. — Шаман! Он увидел! Увидел тебя! Командуешь… главный… Он метит в тебя!