Книга Княжич темного времени, страница 80 – Фиона Сталь, Саша Хэ

Свиток был тяжелым. Не физически. Гнетом ответственности и ловушки. Зарецкий — не Сиволап. Это князь уровня выше, со связями при дворе и, вероятно, своими скелетами в шкафу. Открыто напасть — самоубийство. Надо переиграть.

— Головоломка, — пробормотал я, разворачивая свиток с описанием скипетра и скромной схемой терема Зарецкого. — Без ключа.

— Ключ даст тот, кто спрятал головоломку, — раздался звонкий голос из дверного проема. Велеслава. Она вошла без стука, как хозяйка, в платье цвета утренней зари, ее синие глаза искрились азартом. — Зарецкий — старый хитрый лис. Любит вино, женщин и… коллекционировать долги. Особенно карточные. Проиграл вчера в «Королевском Ковчеге» крупно. Очень крупно. Хозяину таверны, Борису Кривому. Тому самому, что скупает «проблемные» долги у знати. — Она подошла близко, приятный запах тела смешался с ее опасным очарованием. — Интересно, правда? Князь, обязанный деньгами крупному жулику? Такой должок… может быть прекрасным рычагом. Если знать, как надавить. И если знать, где Зарецкий прячет свои сокровища от посторонних глаз. А он… очень доверяет новой любовнице. Певунье Арине. У нее владенья в Кузнечном ряду. Зеленая дверь.

Она повернулась, чтобы уйти, но бросила на прощание:

— Осторожнее, северный медведь. Кривой Борис не любит, когда трогают его добычу. И… — ее взгляд скользнул по настороженной Алре и хмурой Дуняше, — … не теряй своих медведиц в городских джунглях. Они тут… съедобные.

Ревность вспыхнула, как факел. Дуняша аж притопнула.

— Мы не потеряемся! И не съедимся! Мы княжичу помогаем! По-настоящему!

Алра лишь сузила глаза, ее золотистый взгляд был прикован к спине уходящей княжны.

— Нити… от нее… как капканы, — прошептала она. — Красивые. Опасные.

План на удивление сложился быстро. Гордей и его орлы отправились к таверне «Королевский Ковчег». Не лезть в драку. Просто… дать понять Кривому Борису, что княжич Чернолесский «очень» заинтересован в его проблеме с князем Зарецким. И что честное погашение долга княжич мог бы обеспечить мирно.

Мы же с девушками двинулись в Кузнечный ряд. Вонь раскаленного металла и угля, грохот молотов, полуголые, потные мужики у горнов — место явно не для знатных дам. Алра шла, натянув капюшон глубже, ее пальцы сжимали складки плаща. Дуняша, напротив, выпрямилась, ее синие глаза зорко сканировали лица, вывески, переулки.

— Зеленая дверь… зеленая… — бормотала она. — Ага! Вон! За кузней Косого! Третий этаж!

Мы поднялись по шаткой лестнице. Дверь действительно была выкрашена в ядовито-зеленый. Я постучал.

Открыла девушка. Лет восемнадцати. Красивая, но с усталыми глазами и слишком ярким румянцем. Арина.

— Вам чего? — голос хрипловатый от песен или чего похуже.

— К князю Зарецкому, — сказал я вежливо. — Срочное дело. От царя.

Страх мелькнул в ее глазах.

— Его… его нет! Уехал!

— Знаем, — мягко сказала Дуняша, шагнув вперед с обаятельной улыбкой. — Мы к тебе, милушка. Помочь. Вижу, подглазины… князь неласков? А у меня, — она ловко вытащила из складок платья маленький глиняный горшочек, — … мазь чудная. От синяков. И для голоса — травяной сбор. Сама делаю. Попробуй?

Арина заколебалась, очарованная простотой и заботой Дуняши. Алра в этот момент тихо прошептала за моей спиной. Негромко. Ее золотистые глаза светились слабым светом, направленным на дверь. Я почувствовал легкое покалывание от талисмана на груди. Магия? Иллюзия? Арина вдруг вздрогнула, ее взгляд стал чуть расфокусированным. Она машинально взяла горшочек из рук Дуняши.