Книга Княжич темного времени, страница 84 – Фиона Сталь, Саша Хэ

— Стража! — рявкнул царь, вскакивая с трона. Его лицо было багровым от ярости. — Взять Мирона! Допрос! Немедленно! И обыскать его покои! Все до нитки!

Мирона схватили. Он не сопротивлялся. Он окаменел, глядя на медленно рассеивающуюся вокруг него мерзкую дымку, которую видели все. Его карьера, жизнь — кончены. И, возможно, он потянет за собой других.

Я подошел к Алре. Она шатнулась, кровь снова выступила у нее из носа. Я поддержал ее.

— Алра, тебе нужно вернуться в Чернолесье. Не стоило тебя брать в столицу, моя вина…

— Стоило, — она прошептала, опираясь на меня. Ее золотистые глаза встретились с моими. — Теперь видели. Поверили. Хоть на миг. Моё место рядом с тобой.

Царь подошел. Его взгляд был уже другим.

— Хорошо, княжич. Очень хорошо. Твоя… помощница… доказала свою ценность. И твою прозорливость. Мирон… это только верхушка. Тень глубже. Ты мне еще нужен. Очень. Так что об отъезде речи не поднимай.

Он ушел. Придворные расходились, шарахаясь от меня и Алры, перешептываясь с испуганными лицами. Мы победили еще в одном раунде. Но цена была видна по бледному лицу Алры.

И тут, словно из воздуха, возникла Велеслава. Она шла легкой походкой, ее синее платье шелестело. На лице — полуулыбка, но глаза были серьезными.

— Браво, северный медведь, — сказала она тихо, оглядываясь, чтобы нас не слышали. — Ты не только выживаешь. Ты бьешь. И бьешь точно. Правда, Мирон был… лишь пешкой. — Она сделала паузу, ее голубые глаза впились в меня. — Но есть механизм сложнее. И опаснее. Ты сорвал с него маску. Теперь тебя возненавидят сильнее. И будут бить в спину отчаяннее.

— Что ты предлагаешь, княжна? — спросил я устало, чувствуя тяжесть опирающейся на меня Алры и видя, как Дуняша ревниво сжимает губки.

— Разговор, княжич Яромир, — ответила Велеслава. Ее голос стал тише, интимнее, опаснее. — Наедине. Без твоих прелестных стражей. В Моем саду. Сегодня, на закате. Есть вещи, которые не должны слышать даже стены. — Она наклонилась чуть ближе. — Я знаю, кто стоит за шаманом в столице. Знаю, куда смотрит Сиволап. Знаю, почему убили твоего отца. И знаю… как все это сломать. Но цена моего союза… высока. Решайся. Выживешь при дворе — выживешь и в этом разговоре. Или… станешь очередной жертвой змей.

Она повернулась и ушла, оставив меня в гулкой тишине опустевшей палаты с двумя ревнующими женщинами и эхом страшных обещаний в ушах. Приватная встреча с самой опасной змеей в этом рассаднике. Талисман Алры обжег грудь, как раскаленный уголь. Выбор был простым: идти — значит прыгнуть в пропасть ее игр. Не идти — значит остаться слепым, обреченным на укус в спину. А правда об отце… она была так близко. Велеслава знала. И этот крючок вонзился в самое сердце.

Алра не находила себе места. Она металась по комнате, то прижимаясь лбом к холодному камню стены, то замирая у окна. Ее золотистые глаза были расширены невидимым ужасом. Талисман на моей груди пылал почти постоянно теперь — не теплом предупреждения, а жгучим сигналом тревоги.

— Он здесь… — прошипела она, обернувшись ко мне, ее лицо было мертвенно-бледным. — Ближе, чем когда-либо. Его магия… как черные щупальца. Ползут. Ищут Тебя. Чуют силу артефактов… и твою… двойную тень. Он боится. И потому хочет уничтожить. Сейчас.