Книга Хозяйка запущенной усадьбы, страница 20 – Фиона Сталь

— Хорошо… — прошипела она, срывая с головы грязный чепец. — Ухожу. Но помяните мое слово, барышня. Ольденхолл вас сожрет. Как сожрал вашего батюшку. И те, кто сильнее вас… они не простят такого пренебрежения к старой слуге. Кадвал… он такого не забудет. Я к нему работать уйду!

Угроза висела в воздухе. Я не дрогнула.

— Передай сэру Кадвалу, — сказала я спокойно, — что я забочусь о чистоте своего дома. На кого ты будешь работать, это твои заботы. А теперь уходи. Пока я не велела Годфри выставить тебя силой.

Гретхен плюнула почти мне под ноги, развернулась и, толкнув Марту плечом, вышла из кухни. Марта бросила на меня испуганный взгляд и поспешила за ней.

Я осталась одна посреди грязной кухни. Дрожь пробежала по спине — не от страха, а от адреналина. Первый шаг сделан. Паук изгнан. Но война только начиналась. Кадвал теперь узнает, что его ставленница выброшена за борт. Реакция обязательно последует.

Я вышла во двор. Холодный ветер обжег лицо. Годфри, увидев меня, быстро заковылял в мою сторону. Его единственный глаз вопросительно смотрел на меня. Вдали, у ворот, виднелись две фигуры: Марта и Гретхен с узелком, жестикулирующая что-то злобно, прежде чем повернуться и зашагать прочь по грязной дороге.

— Сделано, миледи? — тихо спросил Годфри.

— Сделано. Она ушла. И пригрозила от имени Кадвала. — Я посмотрела на старика. — Теперь, Годфри, слушай внимательно. Дом нужно очистить не только от злых людей. Но и от грязи и беспорядка. Ради «моего здоровья», конечно. — Я позволила себе тонкую усмешку. — Вот что нужно сделать немедленно…

Я начала отдавать приказы.

— Первое: вода. Вся вода для питья и готовки — только кипяченая. Марта отвечает за запас чистой кипяченой воды в кувшинах. Никакой сырой воды из колодца, пока он не будет идеально чист и проверен.

— Второе: уборка. Марта возглавляет. Начать с моей спальни, потом холл, столовая, кухня. Вымыть все. Вытереть пыль. Вычистить углы. Выбросить хлам. Тряпки — только чистые. После уборки — мыть руки с мылом. Том ей в помощь.

— Третье: кухня. Марта теперь временно и повариха. Готовить только простую, проверенную пищу. Из запасов, что есть. Чистота — превыше всего. Посуда моется сразу. Стол — должен быть вымыт после каждой трапезы.

— Четвертое: отчет. Вечером, перед закатом, я жду тебя и Марту с докладом. Что сделано. Что не сделано и почему. Какие проблемы. Какие нужды. Точный учет оставшихся запасов еды, дров, всего. Ничего не утаивать.

— Пятое: безопасность. Ты, Годфри, отвечаешь за ворота. Никого чужого не впускать без моего личного разрешения. Особенно гонцов из Седжвика или от графини. Если придут — вежливо, но твердо сказать, что барышня нездорова и не принимает. Запомнил?

Годфри слушал, впитывая каждое слово. В его единственном глазе не было ни тени сомнения или насмешки. Только сосредоточенность и… зарождающееся уважение.

— Запомнил, миледи. Будет исполнено. Как на службе.

— Хорошо. И еще… Том. Где он?

— У колодца, миледи. Помогает.

Я увидела парнишку, который тащил ведро с черной жижей от колодца к яме. Он был грязный, но работал с усердием.

— Позови его.

Годфри свистнул. Том вздрогнул, увидел нас, поставил ведро и пулей примчался, запыхавшись.

— Миледи? Звали?

— Да, Том. Ты теперь не только конюх. Ты — мой главный по чистой воде и… посыльный. — Он выпрямился, глаза загорелись от важности поручения. — Первое: после уборки колодца — каждое утро приносить Марте два ведра самой чистой, прозрачной воды из него. Только для кипячения и готовки. Самому мыть руки и лицо, прежде чем прикасаться к ведрам. Ведра должны быть чистыми. Понимаешь?