Книга Кофейня для графа-отшельника, страница 17 – Фиона Сталь

Когда мы подъехали к замку, дождь усилился, превратившись в настоящий ливень. Аларик остановил лошадей во дворе, спрыгнул на землю и, не подав мне руки, зашагал к двери. Я кое-как выбралась сама и побежала за ним, пытаясь прикрыться капюшоном.

Мы вошли в гулкую пустоту холла. Он, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Возвращайся в свою комнату. Утром я решу, что с тобой делать.

И зашагал вверх по лестнице.

Решит, что со мной делать. Как будто я вещь. Чемодан без ручки.

Я осталась стоять посреди холла. Нет. Я не буду сидеть в комнате и ждать его приговора. Хватит.

Я знала, куда он пойдет. В замке было только одно место, где мог укрыться такой человек, как он. Библиотека. Или кабинет. Место, полное книг и тишины.

Собрав всю свою смелость, я пошла не в свою комнату, а по коридору на первом этаже. И я нашла. Одна из дверей была приоткрыта, и из щели падал слабый свет. Я заглянула внутрь.

Это была огромная библиотека. Стены от пола до потолка были заставлены стеллажами с книгами в кожаных переплетах. В центре стоял массивный письменный стол, а в гигантском камине тлели поленья. И он был там. Он стоял у высокого окна, спиной ко мне, и смотрел на стену дождя, хлещущую по стеклу.

Я сделала глубокий вдох и вошла.

— Я не буду сидеть и ждать, — сказала я. Мой голос прозвучал на удивление твердо.

Он медленно обернулся. На его лице было написано такое утомление, что моя злость на миг испарилась, сменившись жалостью.

— Чего вы хотите, Анна? — спросил он тихо, без гнева. — Что еще я могу для вас сделать? Я вернул вас. Дал крышу над головой еще на одну ночь. Что вам нужно?

— Мне нужна не благотворительность, — я подошла ближе к столу. — Мне нужна сделка.

Он изогнул бровь.

— Сделка? Какую сделку вы можете мне предложить? У вас нет ничего.

— Это неправда, — возразила я. — У меня есть кое-что. Я могу готовить. Я могу убирать. Этот замок… простите, но он в ужасном состоянии. Здесь пахнет пылью и забвением. А еда, которую готовит Марта… она безвкусная. Вы живете на одной овсянке. Это не жизнь, это существование.

Он молчал, но я видела, что мои слова попали в цель.

— Я предлагаю вам свои услуги, — продолжила я, набирая обороты. — Я буду вести хозяйство. Готовить для вас. Наведу здесь порядок. А вы… вы дадите мне кров и еду. Это честно. Я буду работать, а не жить нахлебницей.

Он смотрел на меня долго, изучающе. Потом усмехнулся. Холодная, безрадостная усмешка.

— Вы думаете, меня волнует пыль? Или вкус овсянки? Меня все устраивает. Мне не нужна хозяйка. Мне нужен покой. А вы — ходячее недоразумение, которое нарушает мой покой с первой минуты своего появления!

— Потому что я напоминаю вам о том, что за стенами этого замка есть жизнь! — выпалила я. — Вы спрятались здесь, похоронили себя, точно так же, как и весь ваш город! Вы сдались!

— Вон, — его голос стал ледяным.

— Нет! — я уперла руки в бока. — Выслушайте меня. Я могу быть полезной. Я докажу.

— Как? — он сделал шаг ко мне. — Испечете мне еще одну «солнечную» булочку? Это было любопытно, не спорю. Но фокусы быстро надоедают.

— Это не фокус, — я искала в голове способ доказать ему свою правоту. Прямо сейчас. И тут меня осенило. Кофе. В моей прошлой жизни чашка хорошего кофе могла изменить все утро. А здесь… здесь он мог стать настоящим оружием. — Дайте мне полчаса. Я принесу вам кое-что. И если после этого вы скажете мне уйти, я уйду. Без единого слова.