Книга Кофейня для графа-отшельника, страница 1 – Фиона Сталь

Последнее, что я помнила, — это слепящий свет фар. Он вырвался из стены дождя, не оставляя ни единого шанса… Я помню визг тормозов, ставший саундтреком к последним секундам моей привычной жизни. Потом — резкий удар, скрежет металла и темнота. Не та мягкая, обволакивающая темнота сна, а жесткая, оглушающая, выбивающая воздух из легких.

И вот теперь…

Первым пришел запах. Густой, влажный, землистый. Запах мокрой листвы, прелой коры и грибов. Никакой больничной стерильности, ни резкого запаха антисептиков. Я с трудом разлепила веки. Вместо белого потолка палаты надо мной нависали темные, тяжелые ветви, с которых медленно срывались крупные холодные капли. Одна из них упала мне прямо на щеку, заставив вздрогнуть и окончательно прийти в себя.

Я лежала на чем-то мягком и сыром. Мох. Густой, упругий ковер из мха, покрывавший землю вокруг. Я села, с трудом сгибая затекшие конечности. Голова гудела тупой, ноющей болью, но в остальном… я была цела. Ни переломов, ни крови. Только порванные на коленке джинсы и огромный синяк, который наверняка уже расцветал на бедре. Чудеса, да и только.

— Ау-у-у? — мой голос прозвучал хрипло и неуверенно, утонув в тишине леса. — Есть здесь кто-нибудь?

Ответом мне было лишь шуршание капель по листьям и далекий крик какой-то ночной птицы. Хотя, ночной ли? Я посмотрела наверх, сквозь прорехи в кронах деревьев. Небо было затянуто плотной серой пеленой, из которой сочилась мелкая, противная изморось. Невозможно было понять, день сейчас или вечер.

Я поднялась на ноги, отряхивая с одежды мох и мелкие веточки. Легкая куртка насквозь промокла, как и джинсы, и теперь неприятно липла к телу. Холод пробирал до костей. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что не имею ни малейшего понятия, где нахожусь. Вокруг стоял дремучий, незнакомый лес. Огромные деревья, покрытые бородатыми лишайниками, сплетались ветвями над головой, создавая ощущение сумрачного зеленого туннеля. Никаких следов трассы, никаких обломков машины. Ничего.

Паника начала подкрадываться липкими, холодными пальцами. Где я? Что произошло после аварии? Может, меня кто-то нашел и… привез сюда? Зачем? Бред какой-то.

Нужно было двигаться, иначе я рисковала замерзнуть здесь насмерть. Я выбрала направление наугад, просто идя туда, где деревья казались чуть реже, и побрела вперед, обхватывая себя руками в тщетной попытке согреться.

Каждый шаг давался с трудом. Мокрые листья скользили под ногами, ветки цеплялись за одежду, а морось становилась все сильнее, превращаясь в полноценный дождь. Я шла, казалось, целую вечность. Лес не кончался, тишина давила на уши, а надежда таяла с каждой минутой. Я уже была готова просто сесть под очередным деревом и разреветься от бессилия, когда впереди, сквозь пелену дождя и тумана, я увидела… что-то.

Темный, неясный силуэт. Огромный, угловатый. Каменная громада, поднимающаяся прямо из лесной чащи.

Сердце забилось чаще. Это было здание. А где здание, там и люди.

Прибавив шагу, я почти бежала, не обращая внимания на хлещущие по лицу ветки. Силуэт становился все четче, и вскоре я поняла, что передо мной не просто дом. Это был замок. Настоящий, старинный замок с высокими стенами из потемневшего от времени камня, узкими окнами-бойницами и остроконечными башенками, теряющимися в тумане. Стены были густо увиты плющом, который, казалось, пытался утащить древнее строение обратно в лес.