Книга Пекарня маленьких радостей, страница 57 – Фиона Сталь

Мы вместе поставили цветы в воду. Я смотрела, как он старательно расправляет каждый листик, и в голове у меня созрело решение. Мне нужна помощь. Не в пекарне — там справлялся Лукас. Мне нужна помощь здесь. В доме. Мне нужна… бабушка.

На следующее утро, едва рассвело, я, оставив тесто на Лукаса, отправилась к мэтр Иветт.

Ее домик был маленьким, чистым, но очень бедным. Она встретила меня с удивлением, отложив свое шитье — она пыталась перелицевать старый камзол при свете тусклой свечи.

— Элис? Случилось что?

— Случилось, Иветт, — я села на краешек стула. — Мне нужна ваша помощь.

— Моя? — она грустно усмехнулась. — Чем же может помочь старая швея, у которой глаза уже не видят нитку, успешной хозяйке пекарни?

— Мне не нужна швея, — я взяла ее сухие, морщинистые руки в свои. — Мне нужна хозяйка. Мне нужна бабушка для Тобиаса.

Она замерла.

— Я разрываюсь, Иветт. Я работаю с утра до ночи. Тобиас растет как трава в поле. Дом стоит неубранный, ужин готовим кое-как. Мне нужен кто-то, кому я могла бы доверять как себе. Кто присмотрит за мальчиком, кто проследит, чтобы он был сыт и умыт, кто накормит его горячей едой, пока я занята в пекарне.

Я сделала паузу.

— Я хочу нанять вас. Я буду платить вам… скажем, три серебряных в неделю. И, конечно, полное питание с нами.

Три серебряных — это было больше, чем она зарабатывала шитьем за месяц. Ее глаза наполнились слезами.

— Элис… ты это из жалости?

— Какая жалость! — возмутилась я. — Это чистый расчет! Если я буду спокойна за тыл, я смогу заработать вдвое больше. Вы спасете меня, Иветт. И Тобиаса. Он вас очень любит.

Она помолчала, глядя на меня, потом медленно кивнула.

— Ну, раз так… Раз это расчет… Тогда я согласна.

С того дня наша жизнь изменилась окончательно. Когда я возвращалась домой после тяжелого дня, меня встречал не холодный очаг и одинокий ребенок, а запах наваристого супа и уютный свет. В доме было чисто, вещи были аккуратно сложены и починены. Тобиас был умыт, накормлен и, главное, занят. Иветт рассказывала ему сказки, учила его вырезать по дереву (оказалось, она и это умела), следила за его манерами.

— Локти со стола, молодой человек, — строго говорила она за ужином, и Тобиас тут же слушался, хитро подмигивая мне.

У нас появилась семья. Настоящая, большая семья. Иветт расцвела. Она больше не чувствовала себя одинокой и никому не нужной старухой. Она стала важной частью нашего маленького мира, его хранительницей.

А я… я наконец-то смогла выдохнуть. Груз бытовых проблем свалился с моих плеч. У меня появилось время и силы не только на то, чтобы печь по накатанной, но и на то, чтобы творить.

Осень вступала в свои права. Дни становились холоднее, дожди — чаще. Людям хотелось тепла, уюта и чего-то пряного.

Я ввела в ассортимент новое осеннее лакомство — булочки с корицей. Пышные, как бриоши, но с пряной, тягучей начинкой из масла, сахара и корицы. Их аромат сводил с ума и согревал лучше любого очага. Именно они и стали причиной одного из самых странных и судьбоносных визитов в нашу пекарню.

Был обычный хмурый день. Утренняя суета с заказами уже схлынула, и мы с Лукасом как раз убирали в пекарне. Иветт и Тобиас ушли в город за нитками. Во дворе было тихо.

Калитка скрипнула.

Я выглянула, ожидая увидеть очередного запоздалого покупателя. Но человек, вошедший в наш двор, не был похож на наших обычных клиентов.