Книга Пекарня маленьких радостей, страница 85 – Фиона Сталь

Пункт первый: чувства. Люблю ли я его? Я закрыла глаза и представила его лицо. Суровое, со шрамами. Его редкую, преображающую улыбку. Его тихий голос, обсуждающий со мной книги. Тепло его руки, когда он коснулся моей щеки. Да. Ответ был однозначным и пугающим. Да, я влюбилась в мрачного лорда из другого мира!

Пункт второй: он. Верила ли я ему? Верила ли я, что его чувства искренни? Что это не прихоть, не игра? Да. В его глазах в тот вечер была такая обнаженная, отчаянная честность, что сомневаться в ней было невозможно. Он говорил не как лорд, а как мужчина.

Казалось бы, все просто. Два человека любят друг друга. Что может быть лучше?

Но тут начинался пункт третий: реальность. И вот здесь все мои расчеты летели к чертям.

Я — простолюдинка. Он — правитель этих земель. Его предки строили этот замок, издавали законы, вели армии. А мои… Мои предки в этом мире, скорее всего, пахали землю. Как воспримут такой брак его подданные? Его знать? Они не увидят во мне равную. Они увидят выскочку. Расчетливую вдову, которая охмурила лорда своими булочками. Меня будут ненавидеть, презирать, плести интриги за моей спиной. Выдержу ли я это?

А моя независимость? Я с таким трудом, потом и кровью, отвоевала ее. Я построила свое дело с нуля. Я стала мэтр Элис, уважаемым человеком в городе. А кем я стану в замке? Леди Элис? Хозяйкой, запертой в золотой клетке? Будет ли у меня свое дело? Или я должна буду все бросить и превратиться в красивое приложение к своему могущественному мужу? Мысль об этом была невыносима.

И был еще один, самый страшный вопрос. Вопрос, который я гнала от себя с первого дня, но который теперь встал передо мной во весь рост.

А что, если я смогу вернуться?.. Если появится такой шанс?

Что, если однажды я снова проснусь в своей квартире? Если все это — пекарня, Тобиас, Элдрид — окажется просто невероятно реалистичным сном? Раньше я бы отдала за это все. Но сейчас…

Смогу ли я оставить Тобиаса? Моего маленького, моего родного мальчика, который называл меня мамой? Мысль об этом рвала сердце на части.

Смогу ли я оставить Элдрида? Человека, который увидел во мне нечто, что не видели другие мужчины?

Смогу ли я оставить эту жизнь? Жизнь, где я была нужна. Где я создавала что-то настоящее своими руками. Где я была счастлива, несмотря на все трудности.

Я не знала ответов. И это незнание пугало больше всего.

* * *

Элдрид, как и обещал, дал мне время. Он не исчез. Он снова начал приходить. Не каждый день, но часто. Он не говорил больше о своих чувствах. Он вел себя так, словно того ночного разговора и не было.

Он приходил под предлогом дел.

— Элис, нужно утвердить закупку зерна на зиму. Я хотел бы услышать твое мнение.

Или просто так…

— Я шел мимо. Решил заглянуть.

Но я видела, что это предлог. Он приходил, чтобы увидеть меня. Он садился за столик, брал чашку цикория, и мы разговаривали. Обо всем на свете, кроме главного. И это молчаливое напряжение между нами никуда не исчезало.

Я старалась держать его на расстоянии. Я была вежлива, но холодна. Я звала к разговору Лукаса, чтобы не оставаться с Элдридом наедине. Я погружалась в работу с головой, едва он переступал порог…

— Лукас, нужно срочно проверить тесто!

— Лина, ты уверена, что правильно посчитала заказы?