Книга Землянка раздора, страница 13 – Ольга Реммер

Я даже не пошатнулся, рефлекторно вцепившись в спинку кресла капитана. Обычное дело. Тактическая ошибка, быстрое перестроение, ответный удар. Голова уже просчитывала, как использовать эту агрессию противника, как заманить его в ловушку...

И тут краем глаза я уловил движение на одном из второстепенных мониторов. Это была картинка из карантинного блока 4-А, выведенная для контроля за состоянием изолированных.

Она сидела там же, на койке. Но теперь ее спина была выгнута, плечи напряжены. Ее руки вцепились в край матраса, костяшки пальцев побелели. Голова была слегка втянута в плечи, а на том лице, которое минуту назад я мысленно обвинял в безмятежном покое, застыла ясная, неконтролируемая гримаса испуга. Не истерики, не паники. А именно того чистого, животного страха, который испытывает любое живое существо, когда его мир внезапно и громко рушится.

Что-то внутри меня дрогнуло и обрушилось. Какая-то внутренняя дамба, сдерживавшая поток абсолютно чуждых мне импульсов. Мгновенная, острая, почти физическая боль от вида этого испуга пронзила грудь. Инстинктивное желание — не приказ отдать, не тактику сменить — а подойти. Встать между ней и источником опасности. Закрыть собой. Сказать что-то... успокаивающее. Каким бы безумием это ни было.

Этот порыв был таким сильным, что я сделал полшага от главного экрана, в сторону выхода с мостика. Сердце колотилось уже не от адреналина боя, а от чего-то иного, дикого и незнакомого.

— Генерал?! — голос Тарка, полный недоумения и тревоги, врезался в этот бред, как нож.

Я замер. Кровь бросилась в лицо от стыда. Что я, сумасшедший? Бросить мостик? Бросить свой корабль, свой экипаж в разгар боя? Из-за одной пленницы? Из-за приступа неизвестной болезни? Да, это определенно был вирус, и доктор скоро выявит его. Я в этом не сомневался.

Я с силой выдохнул, сжав кулаки так, что суставы хрустнули. Нет. Это слабость. Это та самая уязвимость, о которой предупреждал Хелс. Ее пси-воздействие. Оно эксплуатирует базовые инстинкты. И я, генерал Зориан, не стану его марионеткой.

Я резко развернулся обратно к экрану, спиной к тому мерцающему монитору. Мой голос, когда я заговорил, звучал ниже и жестче обычного, будто я выковал каждое слово в горне собственной воли.

— Всем внимание! Контратака по схеме «Молот и Наковальня»! Эскадрилья «Коготь», выполняйте первоначальный приказ, но теперь с двойной агрессией! Пусть отвлекут на себя огонь! А мы... — я ударил кулаком по проекции вражеского корабля, — мы ударим им в борт, туда, откуда пришел их выстрел! На полную мощность! Пусть знают, что значит атаковать «Гневного Протектора»!

Рев утверждающих ответов был мне наградой. Мостик снова закипел деятельностью. Я погрузился в управление боем с яростной, почти болезненной концентрацией, выжигая из головы образ испуганных зеленых глаз. Каждый приказ, каждый расчет был моим щитом против этой глупости. Я должен был быть здесь. Я был здесь. Полководец.

Бой закончился с обезоруживающей, почти обидной для противника скоростью. Их тактика оказалась грубой силой против нашего отточенного взаимодействия. «Гневный Протектор» не зря носил свое имя. После точного удара в силовой каскад чужой корабль замер, словно пораженный параличом. Команда абордажников под командованием Япа уже докладывала о захвате мостика и пленении экипажа. Предварительные данные: наемники. Никакой мистики, никаких древних рас — просто очень хорошо оплаченные головорезы с неизвестным заказчиком.