Книга Чайная для попаданки, или Мой путь к сердцу дракона, страница 30 – Лина Дорель

Но заведения здесь действительно были весьма сомнительными. «Пьяный краб» — таверна с грязными окнами и пьяными посетителями уже в обеденное время. «Дом морских удовольствий» — название говорило само за себя. «Логово контрабандистов» — даже не скрывали свою специализацию.

И везде — только эль, дешевое вино и крепкие напитки. Ни в одном заведении я не увидела даже намека на чай или другие безалкогольные напитки, если не считать воды.

Зайдя в одну из более приличных таверн — «Морской конек» — я решила расспросить хозяина.

— Скажите, а у вас нет чая? — спросила я у бармена, крепкого мужчины с татуировкой якоря на руке.

— Чая? — он удивленно поднял бровь. — А зачем? У нас есть отличный эль, ром с Южных островов, вино...

— Ну, вдруг кто-то не пьет алкоголь?

Бармен рассмеялся:

— Девушка, ты в портовом городе! Здесь все пьют. Кто не пьет — тот либо больной, либо не местный.

«Или у того просто есть вкус», — мысленно добавила я.

Обойдя еще несколько заведений в разных частях города, я окончательно убедилась: «Соленая русалка» действительно была единственным местом, где подавали нормальную еду и имели хотя бы какой-то выбор напитков. Но и там чайная карта ограничивалась простым черным чаем и травяным отваром.

«А ведь это прекрасная возможность, — думала я, медленно поднимаясь от порта к центру города. — В городе много жителей, приезжают торговцы, моряки, путешественники. И при этом нет ни одного места, где можно спокойно посидеть за чашкой хорошего чая, почитать, поговорить...»

Конечно, местная культура была в основном питейной. Но ведь должны же быть люди, которые предпочли бы альтернативу алкоголю? Женщины, которые хотели бы спокойно посидеть с подругами? Торговцы, которым нужно сохранять ясную голову во время переговоров?

К вечеру, изрядно уставшая от долгой прогулки, я вернулась в «Соленую русалку». Харрис и Марта встретили меня как старую знакомую.

— Ну как, понравился наш город? — поинтересовалась Марта, подавая мне тарелку с рыбным рагу.

— Очень, — честно ответила я. — Красивое место. И люди приветливые.

Рыбное рагу оказалось выше всех похвал. Марта явно знала толк в готовке: кусочки рыбы буквально таяли во рту, а овощи сохранили легкую хрусткость. К рагу полагался ломоть свежего хлеба, еще теплого, с хрустящей корочкой. За окнами таверны постепенно сгущались сумерки, а в зале зажигались кристаллы освещения, создавая уютную атмосферу.

«Интересно, сколько Харрис тратит на эти кристаллы в месяц? — размышляла я, наблюдая за мягким голубоватым светом. — Если один домашний кристалл стоит пять серебряных и работает месяц, то на заведение такого размера нужно минимум семь. Тридцать пять серебряных только на освещение... Немало».

После ужина я поднялась в свой номер. Достала блокнот и перо, которые купила днем у торговца писчими принадлежностями (обошлись в пять медяков), и уселась за столик. При свете маленького кристалла освещения я начала записывать свои наблюдения и планы.

«Итак, — писала я, периодически обмакивая перо в чернильницу, — ситуация следующая: город портовый, народу здесь хватает. Много постоянных жителей плюс временные посетители. Заведения общественного питания ориентированы исключительно на алкоголь. Единственная приличная таверна — "Соленая русалка". Конкуренции в сфере чайных напитков практически нет».