Книга По ту сторону мира, страница 55 – Екатерина Мордвинцева

Фредрик уже сидел внутри. Он был в парадном мундире — тёмно-синем, с серебряными нашивками и высоким воротником, который делал его похожим на офицера из прошлого века. Волосы, обычно слегка отросшие и небрежные, сегодня были аккуратно зачёсаны назад, открывая высокий лоб и острые скулы.

Он посмотрел на меня, когда я вошла. Его взгляд скользнул по лицу, задержался на платье, потом снова поднялся к глазам.

— Вы хорошо выглядите, Екатерина, — сказал он. Голос его был ровным, но я заметила, как дрогнули пальцы, сжимающие подлокотник.

— Спасибо, — ответила я, садясь напротив. — Платье очень красивое. Грета сказала, это подарок от отдела.

— Да, — он кивнул. — Мы посчитали, что вы должны иметь соответствующий наряд для официальных мероприятий.

— А откуда вы узнали мой размер? — спросила я.

Фредрик кашлянул. Грета, сидевшая рядом со мной, сделала вид, что заинтересовалась узором на балдахине.

— Магия, — ответил Фредрик. — Линвэль использовал измерительное заклинание.

— А, — сказала я. — Линвэль.

Мы замолчали. Экипаж взмыл в воздух, и я почувствовала, как сердце ухнуло вниз. Я не боялась летать, но каждый раз это было непривычно. Особенно когда под тобой нет ничего, кроме воздуха и далёких крыш Альдегарда.

— Не смотрите вниз, — сказал Фредрик, заметив, как я вцепилась в сиденье. — Смотрите на меня.

Я посмотрела на него. Его лицо было спокойным, уверенным, и это спокойствие передалось мне.

— Дышите, — сказал он. — Глубоко. И не сжимайте пальцы, вы побледнели.

Я разжала руки, и он кивнул.

— Так лучше.

Грета переглянулась с Фредриком, но ничего не сказала. Только улыбнулась краем рта.

--

Нейтральный карман реальности оказался не тем, что я ожидала.

Я думала, это будет какое-то здание — конференц-зал или банкетный зал. Но мы приземлились на поляне. Огромной, ровной, посреди которой стояли десятки столов, украшенных цветами и светящимися шарами. Вокруг поляны росли деревья — странные, с серебристой листвой и корнями, которые светились из-под земли. Небо было тёмно-фиолетовым, без звёзд, но освещалось мягким золотистым светом, источник которого я не могла определить.

— Добро пожаловать в нейтральный карман, — сказал Фредрик, помогая мне выйти из экипажа. — Здесь встречаются представители всех отделов Управления. Ничья территория. Никакой магии, кроме разрешённой.

— Красиво, — сказала я, оглядываясь.

— Это иллюзия, — ответил он. — На самом деле здесь пустота. Но организаторы каждый год создают новую декорацию. В прошлом году был замок. В позапрошлом — подводный грот. В этом, видимо, решили сделать сад.

— А вы бывали здесь раньше?

— Каждый год, — он поморщился. — Обязаловка.

Я заметила, как он напряжён. Плечи чуть приподняты, взгляд скользит по толпе, оценивая, просчитывая. Как разведчик на вражеской территории.

— Вы не любите такие мероприятия? — спросила я.

— Я не люблю людей, которые на них собираются, — ответил он. — Будьте осторожны, Екатерина. Здесь много тех, кто захочет с вами познакомиться. Не все из них имеют добрые намерения.

— Вы говорите как мой папа, — усмехнулась я.

— Ваш папа, — повторил он, и в его голосе промелькнуло что-то, чего я не смогла определить. — Надеюсь, он был мудрым человеком.

— Он был водителем автобуса, — сказала я. — И каждый день говорил мне: «Катя, не садись в машину к незнакомцам».