Книга По ту сторону мира, страница 59 – Екатерина Мордвинцева

— Вкусно, — сказала я.

— Это вино из цветов, которые растут только в эльфийских лесах, — пояснил Линвэль. — Они цветут раз в сто лет. Собирают их вручную, под полной луной.

— И вы просто так его пьёте? — удивилась я.

— Сегодня особый день, — ответил эльф, и в его голосе мне послышался какой-то намёк.

Я посмотрела на Фредрика. Он сидел рядом, держа свой бокал, но не пил. Его взгляд был прикован к танцполу, где Арман уже нашёл себе новую партнёршу.

— Вы не танцуете? — спросила я.

— Не люблю, — ответил он.

— Почему?

— Потому что танец — это потеря контроля, — сказал он. — А я не люблю терять контроль.

Я вспомнила его слова в хранилище. О том, как он потерял контроль однажды и это стоило жизни его команде.

— Иногда нужно терять контроль, чтобы обрести что-то новое, — сказала я тихо.

Он посмотрел на меня. В его глазах не было льда. Там было что-то другое — сомнение, страх, надежда.

— Вы так думаете? — спросил он.

— Я знаю, — ответила я. — Я потеряла всё, когда попала сюда. Свой мир, свою жизнь, свои планы. Но я обрела вас. Грету. Линвэля. Штифт. Обрела место, где меня ценят. Разве это не стоит того?

Фредрик молчал. Потом он поставил бокал, встал и протянул мне руку.

— Потанцуем? — спросил он.

Я смотрела на его ладонь. Такую же, как в хранилище, когда он просил доверия. Такую же, как в экипаже, когда учил меня не смотреть вниз.

— Потанцуем, — ответила я и вложила свою руку в его.

Он повёл меня на танцпол. Музыка была медленной, тягучей, и мы двигались в такт, почти не касаясь друг друга. Его рука лежала на моей талии, моя — на его плече. Мы смотрели друг на друга, и я чувствовала, как между нами натягивается та самая нить, которая была в кабинете. Только теперь она не звенела. Она пела.

— Вы удивительная, Екатерина, — сказал он, повторяя слова, которые уже говорил раньше. Но теперь в них было больше. Гораздо больше.

— Вы тоже, Фредрик, — ответила я. — Когда перестаёте быть начальником.

Он усмехнулся. Коротко, едва заметно, но я увидела.

— Я пытаюсь, — сказал он. — Это нелегко.

— Я знаю, — ответила я. — Но вы справляетесь.

Мы танцевали, и я чувствовала, как тает лёд, который он носил в себе столько лет. Медленно, по миллиметру, но тает.

В конце танца он остановился и посмотрел на меня.

— Спасибо, — сказал он.

— За что?

— За то, что не смотрите на меня как на начальника, — ответил он. — За то, что видите во мне человека.

— Я всегда видела, — сказала я. — Просто вы прятались.

Он хотел ответить, но в этот момент к нам снова подошёл Арман.

— Фредрик, — сказал он с улыбкой, которая не доходила до глаз. — Я вижу, ты решил составить конкуренцию. Не ожидал от тебя.

— Я не конкурирую, — ответил Фредрик. — Я выполняю свои обязанности.

— Обязанности, — Арман рассмеялся. — Конечно. Контроль за подчинённой, да? Я слышал эту песню. Но будь осторожен, старый друг. Контроль имеет свойство перерастать в нечто большее. А большее — это риск. А риск ты не любишь.

Фредрик побледнел. Я чувствовала, как его рука на моей талии напряглась.

— Арман, — сказал я, прежде чем Фредрик успел ответить. — Вы правы. Контроль действительно может перерасти в нечто большее. Но это не ваше дело.

Арман посмотрел на меня. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с уважением.

— Осторожно, Екатерина, — сказал он. — Вы рискуете.