Книга Невеста для короля драконов, страница 66 – Илана Васина

Король неожиданно встаёт и подходит ближе. Серьёзный и удивительно спокойный. В уголках губ пролегли тяжёлые складки, а взгляд — мрачнее обычного. Наверное, он тоже устал к концу дня — как и я, мелькает в голове. Вымотался.

Ему бы расслабиться... Помог бы массаж плеч — они у него такие мощные, что сил моих пальцев, пожалуй, не хватило бы, чтобы размять мышцы по-настоящему глубоко. При мысли о своих пальцах на его рельефных плечах сердце ускоряет ритм, а горло пересыхает...

Внезапно мужчина протягивает руку в мою сторону, и змея наконец перестаёт шипеть у моего лица. Медленно поворачивается к королю и, кажется, с энтузиазмом — будто даже торопливо — перебирается на его руку.

Но... Разве у змеи может быть энтузиазм?

Но вскоре моё сердце замирает от увиденного: чешуйчатая верёвочка ползёт не по внешней стороне рукава, а забирается под манжет. В недоумении смотрю на короля, который воспринимает происходящее с пугающей будничностью. Лично я не хотела бы, чтобы по моей коже ползала змея — даже если она не ядовитая. Хотя... может, у драконов со змеями отношения попроще?

Когда даже хвост змеи исчезает под тёмной тканью рубашки, он опускает руку. И прежде чем манжет закрывает запястье, я замечаю на внутренней стороне светлую татуировку змеиной морды. Её точно не было минуту назад!

Качнув головой, быстро моргаю. Может, нас всех здесь одурманили? Магия? Морок? Мы видим то, чего нет?

Сквозь туман мыслей доносится голос короля, повернувшегося к претенденткам:

— Вы заслужили отдых и объяснение. Сегодняшнее испытание заключалось не в умении красиво двигаться. И не в смелости. Каждая из вас, стоя на древнем ритуальном камне, встретилась с могущественным драконьим оракулом. Имя ему — Эшкариэль.

Король замолкает. Со стороны девушек слышится шёпот.

До меня долетают обрывки фраз:

— Это имя из древних легенд! Я думала, это сказка…

— Он видит людские души насквозь…

— То есть мы не со змеями танцевали?..

— О высший дух, что он мог про меня узнать…

Будто удовлетворившись реакцией, король продолжает:

— Драконы королевской крови испокон веков прислушиваются к шёпоту оракула в важных вопросах. Сегодня он встретился с каждой из вас и сделал свой выбор.

По его кивку возникает стул — но не такой, как у остальных девушек, а почти столь же роскошный, как трон самого монарха. И что важнее — он появляется рядом с королём, который неожиданно берёт меня за руку и усаживает рядом с собой.

Что происходит? — проносится в голове. Я ощущаю всё, как сквозь туман. Чувствую себя щепкой, носимой волнами судьбы.

Стоит нам сесть плечо к плечу, как по мановению его руки в зале возникают накрытые столы с яствами, источающими умопомрачительные ароматы. Но еда меня сейчас волнует меньше всего — хотя поесть я бы не отказалась.

Я бросаю растерянный взгляд на Каиду. Что она обо мне думает?

Девушка смотрит в противоположную сторону зала. По лицу ничего не понять.

Выходит, я уговорила её пройти через ещё одну дозу отвержения, когда она ещё не оправилась от прежней. Ей пришлось наблюдать мой новый «успех». Я совсем не этого хотела… но почему же чувствую себя предательницей? И ещё — словно околдованной.

Потому что только во сне мне могло привидеться, как король рассуждает о змее как оракуле, проникшем под его кожу.