Книга Невеста для короля драконов, страница 67 – Илана Васина

Внезапно на мою кисть ложится горячая ладонь короля, и его голос вырывает меня из раздумий:

— Ты понравилась ему.

— Кому?

— Моему оракулу. Эшкариэлю.

— Когда ему кто-то нравится, он на него шипит?

— Он говорил. Я слушал.

Король склоняется ближе и произносит так тихо, что его слова звучат тише шелеста осенних листьев:

— Он сказал, ты станешь славной королевой, Амелия Лайтхард. Благоразумной и смелой. Доброй, но беспощадной. И еще он сказал кое-что личное…

Со стороны претенденток поднимается шум. Стоны, ахи, беспорядочная беготня. Я вскакиваю и вижу лежащую за столом Луизу.

Обморок? Но как же трава, которая якобы делала её стрессоустойчивой? То ли аристократка снова ищет внимания, то ли действительно переволновалась. А вдруг… это последствия укуса змеи? Что, если яд Эшкариэля опаснее, чем все думали?

Лихорадочно вспоминаю симптомы отравления змеиным ядом. Тошнота, одышка, потеря координации… Обморок тоже был среди них!

Я уже готова броситься к девушке, как сильная рука короля останавливает меня, крепко удерживая за запястье. Он встречается со мной взглядом:

— Эшкариэль сказал тебе нечто важное. "Ты боишься не того, дочь Драконьей Обители. Если сделаешь правильный выбор, ни одной смерти из двух не произойдёт. Ты принесёшь перелом в войне". Ты понимаешь, о чём он говорил?

Тёмные глаза короля испытующе буравят моё лицо. Видно, ему очень важно услышать ответ. Понять загадку своего оракула.

А у меня в голове царит хаос. Может, Эшкариэль хочет, чтобы я призналась королю, что Мэлгран — предатель? Чтобы я раскрыла правду обо всём? Тогда, якобы, и я, и король останемся живы.

Но с чего я должна верить оракулу, который в первую очередь заботится о благополучии своего носителя?

Хотя какие у меня есть варианты?

Может, всё же сбежать — верное решение? Но успею ли?

Ведь как только король признает меня своей невестой, мысль о побеге станет бесполезной.

— Я… пытаюсь понять, — лепечу еле слышно. — Скажите… то, что мы сейчас сидим рядом — это же не значит, что вы уже сделали свой выбор?

— Формально отбор продолжается, — пожимает плечами король. — А неформально…

Он замолкает, задумчиво глядя на меня.

— Неформальная составляющая отбора ничего не решает, — лениво произносит он, пригубляя бокал. — Так о чём, по-твоему, говорил мой оракул?

Я молчу, придавленная страхом разоблачения, смерти и клеток... Жутких, пахнущих голодом и смертью. Туда я не хочу больше всего.

Настолько не хочу, что даже мысль о признании сковывает голос, и слова застревают в горле, как ком. Приходится сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Думала, что на сегодня все эмоции уже истратила. Но ошибалась. Пожалуй, к откровенности я ещё не готова.

— Моей подруге плохо… — с тревогой поглядываю в сторону Луизы. Она вроде бы пришла в себя после вмешательства целителя, но взгляд остаётся затуманенным. — Я переживаю и не могу сосредоточиться. Мы могли бы поговорить об этом позже?

— Чтобы ты придумала способ увильнуть от ответа? — усмехается король, задумчиво постукивая крупными пальцами по широкому подлокотнику кресла.

С минуту он молчит.

— С твоей подругой все в порядке. Остаточный эффект вергио диарлос пройдёт через несколько минут.

— Да, но всё-таки…

— Ладно, — обрывает он меня. — Я дам тебе отсрочку, моя дикая кошечка. Последнюю. Когда спрошу тебя в следующий раз — ты ответишь.