Книга Пассажирка, страница 77 – Виктория Серебрянская

Рука Дариана потяжелела у меня на плече, а голос стал еще холоднее, если так только можно было сказать:

— Инспектор, — голос Дариана превратился в ледяной, — Аглая закончила Академию по спецкурсу, прежде чем ее… перевели в наше ведомство. Тот факт, что в ее официальном личном деле отсутствует запись о дипломе — лишь часть ее оперативной легенды. Вы ведь понимаете, что такое «нулевой допуск»?

Внутри меня все похолодело. Оперативная легенда? Нулевой допуск? Дариан рехнулся? Что он несет?! Но арлинт врал так вдохновенно, что я сама почти поверила в свое шпионское прошлое. Когда на самом деле за плечами были лишь бесконечные смены на пузатых сухогрузах чайной компании, где я, будучи практиканткой, до мозолей стирала руки о неподатливые рычаги управления, пытаясь удержать груженую «корову» в фарватере. Мне захотелось проорать ему в лицо, что мой последний полет в Академии закончился тем, что меня вышвырнули за дверь без права восстановления. Но я поперхнулась собственным возмущением. Взгляд Дариана, впившийся в меня, ясно давал понять: сейчас не время для честности.

— Ну конечно! — взвизгнула Мирабель, всплеснув руками. — Мы доверим свои жизни девице с улицы, без лицензии, потому что так сказал господин Посланник! Это абсурд! Я не сяду в катер, если за штурвалом будет эта… эта особа!

— Значит, вы останетесь здесь, — коротко бросил Ворн, даже не глядя на нее. Он продолжал изучать мое лицо. Скорее просто для того, чтобы не дать разгореться истерике, чем поддерживая меня. — Слушай меня, пилот. Эти катера — не яхты класса «люкс». Там нет мягких кресел и голосового управления. Там рычаги, ручной впрыск и инерция, которая вывернет тебе суставы, если ты не умеешь чувствовать вектор. Ты когда-нибудь держала в руках реальный штурвал? Не симуляцию?

Горло пересохло. Но пока я мучительно соображала, что ответить на заданный напрямую вопрос, помощь пришла, откуда я ее точно не ждала:

— В реальных условиях лицензия — это просто кусок пластика, — вдруг подал голос Корт. Механик подошел ближе и внимательно посмотрел на мои руки. — У нее пальцы пилота. Она не боится железа. Слушай, дочка, если ты знаешь, как работает тяга на низких оборотах — ты нас вытащишь. А остальное — шелуха.

Я сама от себя такого не ожидала. Но душу неожиданно затопила теплая волна признательности.

— Я справлюсь, — мой голос прозвучал на удивление твердо, хотя колени все еще подрагивали.

— Она справится, — эхом подтвердил Дариан, и его рука на моем плече чуть сжалась — то ли поддерживая, то ли предупреждая.

На миг повисла такая жуткая, пугающая тишина, что мне показалось, будто я тоже слышу шорох, о котором говорил Лиам. По спине пробежала волна леденящего холода. Что я делаю? Куда лезу? Может, лучше все же это сделает кто-то другой?..

— Вы все здесь с ума посходили, — скрипуче, как ногтем по стеклу, — пробурчала вдова, разрывая пугающую, зачарованную тишину. — Вот дайте только выбраться отсюда!.. Я вас всех по судам затаскаю! — со зловещим удовлетворением пообещала она. Как ни странно, ни Торн, ни безопасник не сказали ей и слова. И Мирабель продолжила, распаляясь все больше, разбрызгивая вокруг себя мельчайшие капельки слюны, как сумасшедшая ведьма: — Что здесь творится? Может, мы вообще ни в каком вакууме не летим, а попали за свои же деньги в какой-то очередной эксперимент Альянса? А, Торн? Потому вы и кормите нас побасенками, вместо того чтобы связаться с Арисом и выслушать его объяснения?