Книга Невеста мага. Когда падает снег, страница 39 – Анна Ланц

Колокол ударил снова, заставив меня прибавить шаг.

Добравшись до рынка, мы старались держаться его кромки, обходя центр и скопления людей. Но удача, похоже, была сегодня не на моей стороне. Впереди показались законники.

Я узнала их сразу, по одинаковым серым плащам и железным бляхам на груди, которые тускло поблескивали сквозь снег.

Поворачивать было поздно.

— Как она выглядит? – спросил один, придерживая руку на рукояти дубинки.

— Да, говорят, девчонка как девчонка, – лениво отозвался второй. – Одета просто. Пальтишко, платок. Худая.

И именно в этот момент его взгляд зацепился за меня.

— Девушка, а ну, постойте, – он преградил мне путь.

Я застыла, словно вросла в землю. Снег лип на ресницы, ветер выл в ушах, а в голове звенела пустота. Неужели попалась? Вот так глупо.

— Мы сейчас проверяем всех девушек города, – продолжил законник чуть строже. – Извольте назвать свое имя.

Я открыла рот, судорожно соображая. Имя? Я ведь могу соврать.

И тут нервы не выдержали… Нет, не у меня. У Васьки.

— Бежим! – истошно заорал он и, не дожидаясь ответа, рванул между законниками.

Те ошарашенно отпрянули в разные стороны. Проход был открыт.

Сомневаться времени не было. Я тут же сорвалась и кинулась следом за рыжим.

Рынок взорвался криками.

— Хватайте ее!

— Куда пошла?

— Не уйдешь!

Я неслась за котом. Перескочила через корзину с шерстью, проскользила по разлитому молоку, пригнулась под ручкой телеги, едва удержалась на ногах, запнувшись за рассыпанную репу.

Кто-то с грохотом уронил ящик, кто-то выругался вдогонку, кто-то решил помочь, – нет, не мне, законникам, – и тоже кинулся за нами следом.

— Васька! – крикнула я, перепрыгивая через оглоблю.

— Беги за мной! Я знаю лазейку! – донеслось откуда-то из снежной каши.

Ага. Легко сказать «не теряй». У него четыре лапы, а у меня всего две ноги.

Законники ломились за нами, сшибая лавки. Один зацепился за что-то бляхой и ненадолго задержался. Это я смогла понять по отборному ругательству за спиной.

— Уже близко! Не теряй меня из виду! – крикнул Васька.

Мы уже миновали рынок, выскочив на узкую улочку. И тут Васька резко свернул. Туда, где мне казалось, вообще нет прохода. Просто стена.

Но в последний момент я заметила узкую щель между двумя домами.

— Сюда! – рыжий влетел в узкий лаз.

Я втиснулась следом, обдирая рукав и задерживая дыхание. Проход оказался завален снегом и хламом. Мы прижались к стене.

Мимо пронеслись шаги.

— Где она?

— Только что тут была.

— Как сквозь землю провалилась.

Законники побежали дальше. За ними еще пяток зевак, увлеченных погоней.

Постепенно крики стихли.

Я сползла по стене и прижала ладони к груди. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышит весь квартал. Но чужие голоса стихали, и с каждым вдохом становилось чуть легче.

— Фух, – довольно выдохнул Василий. – Кошачьи тропы еще ни разу меня не подводили.

Я нервно усмехнулась, вытирая мокрый снег со лба.

— Ты… ты мог меня предупредить.

— Зачем? Так же веселее, – лукаво прищурился рыжий.

Я промолчала.

— Ладно, – сказал Васька, выглядывая из щели. – Пошли. Заезжий двор тут совсем рядом.

Я тяжело вздохнула, поднялась, опираясь на стену, и вышла из укрытия.

Васька оказался прав, заезжий двор был всего в паре минут ходьбы.

Здесь было шумно, тесно и удивительно живо. Лошади били копытами, возницы переговаривались. Кто-то ругался из-за плохо затянутых ремней, другие, наоборот, улыбались, желая друг другу легкой дороги.