Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 31 – Алекс Скай

Молчание стало другим.

Не обиженным.

Осторожным.

Я поняла, что сказала больше, чем планировала.

Но иногда правда выскакивает не потому, что ты смелая. Просто её слишком долго держали под крышкой.

Мелисса первой пришла в себя.

— Как трогательно. Южная компаньонка уже защищает князя.

— Я защищаю логику.

— Отсутствие рода не мешает вам говорить так, будто вы имеете право судить север.

— Отсутствие рода, как выяснилось, не мешает другим решать, куда меня везти и за кого выдавать. Так что право говорить я заберу сама.

У Мелиссы вспыхнули щёки.

Астара тихо произнесла:

— Довольно.

Одного слова хватило.

Мелисса сжала губы, но замолчала.

Астара подошла ближе. Теперь между нами было всего несколько шагов.

— Вы говорите умно, Лиана Морр. Но умная речь не создаёт происхождение.

— Я не пытаюсь стать знатной задним числом.

— А чем пытаетесь стать?

Я задумалась.

Хороший вопрос. Опасный. Потому что ответ «живой» уже вчера звучал слишком часто, а жить — это минимум, не цель.

— Человеком, который сам объясняет, кто он, — сказала я. — Не тем, кого называют тенью Виолы, ошибкой Эйрданов, проблемой князя или самозванкой.

Астара долго смотрела на меня.

— Тогда вам придётся выдержать больше, чем разговор в галерее.

— Я заметила, что здесь это только разминка.

— Сегодня после полудня советники потребуют расторгнуть вашу помолвку.

— Временную, — поправила я.

— Тем более. Они скажут, что вы угрожаете положению князя.

— А вы?

— Я послушаю.

— И решите, стоит ли мне существовать в северной политике?

— Нет, — сказала Астара. — Решу, способны ли вы выжить в ней, не став оружием в чужой руке.

Это было не дружелюбие.

Но уже не унижение.

Возможно, на севере именно так начинались хорошие отношения: тебя признавали не человеком, а потенциально пригодным к катастрофе.

Сельма, стоявшая у входа, вдруг подняла взгляд.

— Леди, князь просит Лиану Морр в зал совета.

Мелисса улыбнулась.

— Так быстро? Значит, ваше временное место уже начали обсуждать без вас.

— Как мило, что теперь пригласили на собственное обсуждение, — сказала я.

Рейна Торн посмотрела на меня почти с интересом.

— Вы пойдёте?

— А у меня есть выбор?

— Всегда есть, — сказала Астара. — Просто некоторые выборы заканчиваются хуже.

— Тогда пойду смотреть на вариант с лучшими последствиями.

На пути к залу совета Сельма шла рядом со мной молча. Не впереди, как раньше, а именно рядом. Я не знала, означает ли это перемену в статусе или просто то, что она решила не давать мне возможности свернуть куда-нибудь и сделать утро ещё интереснее.

— Я сказала лишнее? — спросила я.

— Да.

— Насколько лишнее?

— Достаточно, чтобы вас начали слушать.

— Разве это плохо?

Сельма посмотрела на меня.

— В Вейрхольме опаснее всего не тогда, когда вас унижают. Тогда всё просто. Опасно, когда вами начинают пользоваться.

— Я не позволю.

— Все так думают в начале.

У неё был талант портить оптимизм одной фразой.

Зал совета располагался в западном крыле. Двери были ниже, чем в большом зале, но тяжелее. На них не было красивой резьбы, только металлические полосы и знак башни. У входа стоял Ровен.

— Леди, — сказал он.

— Ровен. У вас лицо человека, который уже знает, что внутри неприятно.

— У меня почти всегда такое лицо.

— Нет, вчера у дороги было другое. Там вы думали, что неприятность хотя бы снаружи.