Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 61 – Алекс Скай

Я слушала внимательно, но многое уходило мимо. Старые формулы, уважение к границе, право домов, честь перевала, зима, договоры. Красиво. Страшно. Удобно. Я слишком хорошо уже знала: самые опасные решения любят начинаться красивыми словами. Потом поднялся Эдвар. Разумеется. — Дом Эйрдан требует первым рассмотреть вопрос о девушке, которую князь Вейр назвал выбранной невестой. Не женщине. Не Лиане. Девушке. Мелочь. Но я уже научилась слышать, как из мелочей строят клетку. Дарен не изменился в лице. — Совет рассмотрит этот вопрос. Астара Норрен повернулась ко мне. — Лиана Морр, выйдите в круг. Круг. Я только теперь заметила на полу широкий серебряный обод, врезанный в каменные плиты перед центральным столом. Судя по тому, как кольцо на моём пальце коротко потеплело, круг был не просто украшением. Дарен сжал мою руку. На мгновение. Потом отпустил. Я вышла одна. И это было правильно. Если бы он повёл меня туда, они увидели бы его защиту. А мне нужно было, чтобы они увидели меня. — Назовите своё имя, — сказала Астара. — Лиана Морр. — Род? — Морр. Мелисса Хольд улыбнулась. — Как громко звучит имя угасшей ветви, когда его произносят в большом зале. Я повернулась к ней. — Оно звучало бы тише, если бы ваш дом не пришёл его обсуждать. По залу прошёл шёпот. Астара подняла руку. — Ваше происхождение спорно. — Моё происхождение бедно, леди Норрен. Это не то же самое. — У вас нет подтверждённого права голоса среди домов. — Я не пришла требовать голоса дома Морр. Я пришла отвечать за себя. Мерден мягко сказал: — Но вы стоите в круге не просто как Лиана Морр. Вы стоите как женщина, которую князь Вейр назвал выбранной невестой. Это меняет цену ваших слов. — Цена моих слов изменилась в тот день, когда южный дом посадил меня в чужую карету. Эдвар резко поднял голову. — Это обвинение уже звучало. Без доказательств. — С доказательствами, которые ваш человек пытался спрятать в подкладке седла. — Обрывок бумаги. — Иногда обрывок говорит честнее целого договора. Лорд Лиар вмешался впервые: — Девушка без рода очень легко бросает тень на дома, которые существовали задолго до её рождения. — Дома, существующие долго, обычно лучше умеют прятать тень под гербами. Мелисса рассмеялась. — Какая дерзость. Князь, вы правда считаете это достоинством будущей княгини? Дарен ответил не сразу. И мне понравилось, что он не бросился защищать. — Я считаю достоинством не молчать, когда тебя пытаются сделать удобной ложью. Мелисса чуть порозовела. Астара внимательно посмотрела на Дарена, потом снова на меня. — Лиана Морр, вы утверждаете, что имеете право стоять рядом с князем Вейром. На чём основано это право? Вот ловушка. Если скажу «на его слове» — буду зависеть от Дарена. Если скажу «на дороге» — Совет потребует обряда. Если скажу «на правде» — засмеют как южную девочку, не понимающую северного закона. Я вдохнула. — Пока не утверждаю. В зале стало тише. Даже Дарен поднял взгляд резче. — Поясните, — сказала Астара. — Право стать княгиней не появляется от одного слова. Даже если это слово сказал князь. Но право не быть отданной Эйрданам как вещь у меня уже есть. Право говорить о том, что я видела, — тоже.

Право быть услышанной Советом, прежде чем меня назовут самозванкой, — должно быть, если этот Совет действительно защищает старое право, а не только удобные родословные. Торн чуть склонил голову. Незаметно почти. Но я увидела. Мелисса сказала: — Красиво. Вас учили говорить? — Нет. Обычно меня учили молчать. Эта фраза не была запланирована. И почему-то прозвучала громче, чем все мои подготовленные ответы. Я заметила, как леди Астара изменилась в лице. Совсем чуть-чуть. Женщины в больших домах действительно что-то знают. Даже если сидят за столом Совета. Мерден мягко наклонился вперёд. — Но молчание, Лиана Морр, иногда полезнее. Например, когда человек не разбирается в вопросах, которые пытается обсуждать. Вот он. Переход. — Вы о чём? — спросила я. — О ваших попытках читать реестры поставок, — сказал он. — До меня дошли слухи, что избранница князя ищет в северных документах вину домов, которые веками держали перевал. Это выглядит не просто дерзко. Это выглядит как попытка отвлечь Совет от главного вопроса: кто вы такая? — Наоборот, лорд Мерден. Это и отвечает на вопрос. Он улыбнулся. — Неужели? — Да. Я та, кто умеет считать. Кто-то за столом фыркнул. Мерден улыбался всё шире. — Великое достоинство для княгини. — Для княжества — иногда большее, чем красивое происхождение. Я повернулась к Торну. — Советник Торн, могу ли я попросить открыть сводку поставок через Лиарский склад за последние два года? Торн посмотрел на Дарена. Дарен молчал. Решение было не у него. Это понял весь зал. Торн взял папку. — Можете. Мерден перестал улыбаться. Не резко. Он был слишком опытен. Но улыбка стала неподвижной. Торн развернул документы на центральном столе. Элвин вынес копии. Я подошла ближе, но не вышла из круга. — Здесь видно, — сказала я, — что расходы на южный участок Чёрного перевала выросли почти вдвое. Потери груза на участке до Лиарского склада — тоже. Но после Лиарского склада цифры внезапно становятся аккуратными, ровными и удобными для итоговых сводок. Лорд Лиар холодно произнёс: — Зимняя дорога непредсказуема. — Только до вашего склада? В зале снова зашептались. — Вы не понимаете северных мер, — сказал Мерден. — Понимаю достаточно, чтобы видеть, когда один и тот же объём переводят тремя разными способами, а потом чудесно выравнивают в итоговой сводке. — Это работа писцов. — Нет. Это работа человека, который знает, что Торну принесут только чистый итог. Торн поднял глаза на Мердена. Тот сказал: — Вы позволяете ей обвинять меня? — Я задаю вопрос, — сказала я. — Кто имел доступ к первичным листам до того, как они попадали к советнику Торну? Молчание. Вот оно было настоящим. Не оскорблённое. Не театральное. Опасное. Астара Норрен медленно взяла одну из копий. — Продолжайте. Я почувствовала, как сердце ударило сильнее. — Свадебные дары дома Эйрдан прошли как принятые в восточное крыло Вейрхольма. Полностью. Но Сельма проверила сундуки. Часть даров не прибыла. Зато в вещах Виолы была скрыта подвеска дома Лиар, которой не было в официальной описи. Лорд Лиар поднялся. — Это клевета. Дарен шагнул вперёд. Печать на его руке потемнела. Люди сразу напряглись. Я быстро сказала: — Нет. Это вопрос.