Книга Не та невеста для проклятого князя, страница 88 – Алекс Скай

— Вот и первая нитка, — сказала я.

Дарен медленно положил лист на стол.

— Он был рядом после каждого случая.

— И рядом с каждым человеком, который потом пересказывал случай Совету, — добавил Торн.

В комнате стало холоднее.

Не от печати.

От понимания.

Гораздо страшнее вспышки силы иногда бывает аккуратная, терпеливая работа человека, который годами переставляет чужие страхи местами, пока они не начинают выглядеть законом.

— Вот ещё, — сказал Элвин. — Проект постановления Совета. Без даты.

Торн взял лист, прочитал и побледнел.

— Что там? — спросила я.

Дарен прочитал через его плечо.

Его лицо стало каменным.

Торн медленно положил лист передо мной.

Я прочла.

«О временном ограничении полномочий правящего Вейра в случае доказанного воздействия родовой печати на решения князя. Управление северными землями передаётся Совету трёх домов до установления устойчивости власти. Исполнительным хранителем переходного порядка назначается лорд Мерден Равен по согласованию с домами Лиар и…»

Дальше подписи не было.

Но и так хватило.

— Он не просто хотел лишить вас власти, — сказала я. — Он уже подготовил место для себя.

Дарен стоял молча.

Ровен выругался коротко, но без лишней грубости. Сельма бы, наверное, одобрила экономию слов.

— Дом Равен, — сказал Торн. — Значит, управляющие в поставках не просто прикрывали Лиар. Они работали на него.

— Лиар даёт южные связи, — сказала я. — Равен — подставных людей в поставках. Мерден — доступ к вам и Совету. Эйрдан — невесту и договор. Виолу убирают, Лиану подставляют, Дарен либо принимает подмену и выглядит слабым, либо срывается и выглядит опасным. Потом появляется настоящая Виола, обвиняет меня, Дарен защищает меня силой, Совет получает повод запустить постановление.

— А если бы он не защитил? — спросил Ровен.

Я посмотрела на Дарена.

— Тогда он потерял бы меня, признанную залом корней. И Мерден сказал бы, что князь не способен удержать даже выбор старого права. Слабость тоже повод.

Дарен тихо сказал:

— В любом исходе я проигрывал.

— Пока играл по их правилам.

Он поднял глаза.

— А теперь?

Я взяла проект постановления и положила рядом с письмом о Виоле.

— Теперь мы меняем стол.

Торн впервые за всё время посмотрел на меня почти с уважением, которому перестал сопротивляться.

— Что вы предлагаете?

— Не тащить Мердена в Совет с криком «заговорщик». Он подготовлен. Он будет говорить о подделках, о недоказанных подозрениях, о том, что я влияю на Дарена через знак, а Дарен защищает меня из чувства. Он снова сделает нас доказательством против самих себя.

— Верно, — сказал Дарен.

— Нужно, чтобы против него заговорили не мы.

— Виола? — спросил Ровен.

— Виола, Эдвар, Сельма, люди из слуховой цепочки, документы Торна, архивные копии Элвина. И главное — сам Мерден.

Дарен чуть прищурился.

— Вы хотите, чтобы он выдал себя.

— Он уже почти выдал. Просто слишком уверен, что все смотрят на вас, а не на него. Нужно дать ему повод решить, что план всё ещё работает.

— Рискованно, — сказал Торн.

— У нас тут вообще есть другой вид планов?

Ровен усмехнулся.

— Нет. Но этот хотя бы звучит занимательно.

Дарен подошёл ко мне.

Близко.

Не для Совета, не для игры, не чтобы показать союз.

Просто подошёл.

— Что вам нужно от меня?

Вопрос был простой.

А внутри от него что-то перевернулось.