Книга Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни, страница 123 – Алекс Скай

— Я оставила Осте. Если кто и продаст хлеб во время беды, так это она. А мне стало интересно, кто тут решил портить нам утро.

Тиш тоже появился, разумеется.

— Я разведка!

— Ты наказание, — сказала Марта.

— Но полезное!

Внутри склада снова засмеялись.

Чёрный дым расступился, и на пороге появилась Мираэль.

Она была уже не в розовом и не в золотом. На ней был тёмный плащ с застёжкой-листом. Волосы растрепались, лицо стало острым, красота не исчезла, но больше не притворялась мягкостью.

На её груди висела тёмная печать: крыло, сжимающее звезду.

Украденное имя.

— Вы все так старались, — сказала она. — Хлеб, свидетели, старые книги, красивые слова. А город всё равно выберет себя. Всегда выбирает. Стоит дыму войти в дома, и ваши добрые люди сами приведут девочку.

— Не приведут, — сказала Элина.

Мираэль улыбнулась.

— Посмотрите вокруг.

Люди действительно боялись.

Кто-то пятился от дыма. Кто-то шептал: “Если из-за метки…”, “Если отдать…”, “Может, только на время…”. Страх был живым. Он не исчез от одного каравая, от одного суда, от одной ночи. Он полз по улице, тянулся к горлам, искал слабые слова.

Элина подняла корзину Марты.

Достала хлеб.

Не праздничный.

Простой.

Утренний, ещё тёплый.

— Кто тушил пекарню? — спросила она громко.

Люди замолчали.

— Кто держал воду? Кто носил доски? Кто стоял у ворот? Кто утром пришёл за хлебом, хотя знал, что нам угрожали? Кто видел, что Рина — ребёнок, а не беда?

Оста где-то в толпе крикнула:

— Я видела!

— И я, — сказала женщина с канатного двора.

— И я, — буркнул Бренн. — Хотя мне это не нравится.

— Мне многое не нравится, — сказал Горд. — Но девочку за дым не отдают.

Один за другим люди заговорили.

Не все сразу.

Не уверенно.

Но достаточно.

Мираэль побледнела.

— Глупцы. Вы думаете, она защитит вас всех?

Элина посмотрела на неё.

— Нет. Я думаю, мы защитим друг друга.

Печь откликнулась издалека.

Свет ударил по монастырской дороге, прошёл по межевому камню, по старым улицам, по рукам людей, державших хлеб. Каждый кусок, розданный утром, вспыхнул золотом.

Не огнём.

Теплом.

Чёрный дым дрогнул.

Мираэль отступила.

— Это незаконно.

Марта вышла вперёд.

— Девочка, ты уже подожгла пекарню, угрожала городу и испортила людям завтрак. Не произноси слово “законно”, оно на тебя обидится.

Мираэль резко подняла печать у себя на груди.

— Я Селеста! Я имею право закрыть огонь!

Книга Селены, которую Элина держала под рукой, раскрылась сама.

На странице проступили слова:

“Имя, взятое без хлеба, крови и выбора, — пустой звук.”

Печать на груди Мираэль почернела.

Она вскрикнула и попыталась сорвать её, но тёмный знак рассыпался сажей прямо в пальцах.

Чёрный дым рванулся к ней, как к последней щели.

Рейнар шагнул вперёд.

Не впереди Элины.

Рядом.

— Мираэль, назови тех, кто дал тебе знак.

— Вы бросили меня, — прошипела она. — Ради неё.

— Нет. Я впервые выбрал правду не ради женщины, а потому что ложь чуть не сожгла город.

Она посмотрела на него с ненавистью.

— Велора сказала, вы вернёте всё, когда она сломается.

Элина не отвела взгляда.

— Я не сломалась.

— Зато я сломаю город!

Мираэль резко бросила в дым последнюю золотую застёжку.

Чёрная волна поднялась из склада, но не успела выйти на улицу.

Сверху ударил колокол.

Старый монастырский.

Один удар.