Книга Желание богов, страница 211 – Тан Ци

Аюй принадлежала к роду линъюев, обитающему в Северном море. Будучи младшей дочерью главы клана, она с детства пользовалась его любовью.

До того как второго принца Сан Цзи в наказание за проникновение в Сковывающую пагоду низложили до владыки Северного моря, эти земли не имели хозяина и управление ими временно лежало на отце Аюй. Благодаря этому он считался старым подчиненным третьего принца.

Каждые десять лет принц Лянь лично проверял Северное море, и глава всегда брал с собой нескольких детей, чтобы те набрались опыта. Среди них неизменно оказывалась и Аюй.

Так среди множества молодых линъюев принц запомнил именно ее и даже знал ее имя.

Молодой бог, обладающий высоким статусом и к тому же несравненно красивый… Однако больше всего Аюй пленяло то, что от третьего принца веяло одиночеством. Он напоминал пустыню, что никогда не знала дождя.

Еще не достигнув зрелости, Аюй потеряла голову от этой безответной любви.

Даже в глуши Северного моря до Аюй доходили слухи о любовных похождениях третьего принца. Говорили, что он ценит красоту и, если настоящая красавица проявит к нему интерес, его высочество может пригласить ее во дворец Изначального предела.

Аюй слыла первой красавицей Северного моря. Она и сама считала, что с ее необыкновенной внешностью вполне заслуживает места во дворце принца.

Совершеннолетия она ждала с нетерпением, мечтая признаться принцу в чувствах во время его следующей проверки.

Увы, после назначения Сан Цзи владыкой Северного моря проверки прекратились.

Аюй было затосковала, но тут она неожиданно узнала, что принц нарушил законы Небес и теперь отбывает наказание в горах Тяньгуй…

Она, разумеется, не могла упустить возможности увидеть его высочество и поспешила ко второму пику. Однако тут ее остановил защитный барьер, воздвигнутый небесными стражами. Ее подруга, бессмертная рыба хэло, много повидавшая на своем веку, подсказала ей выход: хотя семь пиков Тяньгуй защищены барьером небесных стражей, воды южной бухты Северного моря не подвластны ему и ежедневно вздымаются к самим вершинам. Воды, обрушивающиеся на второй пик, образуют ледяной водопад, который и является наказанием для третьего принца. Если она скроется в водах южного залива, то, быть может, восходящий поток доставит ее к принцу, хотя такая попытка и таит в себе немалую опасность.

Аюй с детства всячески баловали и от всего защищали, так что она ничего не боялась. Той же ночью она укрылась в водах залива.

То было поистине опасное приключение. На рассвете спокойные воды южного залива внезапно взбушевались, и, прежде чем Аюй успела опомниться, ее подхватил огромный поток воды и понес к вершине второго пика. В ужасе она лишь смутно разглядела, что падает в глубину темного утеса, а хэло на берегу в отчаянии кричит ее имя:

— Аюй! Аюй!

Маленькая линъюй почти что взглянула в глаза смерти… В тот миг она не могла сказать, чего больше в ее сердце – сожаления или страха, – и, лишь дрожа, крепко зажмурилась.

В конце стремительного падения ожидаемой боли не последовало.

Когда она открыла глаза, то увидела, что окружена теплым серебристым сиянием. Неподалеку раздался холодный голос:

— Тебя зовут А-Юй?^[50]

Свет рассеялся, и Аюй, оправившись от испуга, протерла глаза, устремив взгляд в ту сторону, откуда раздался голос. И тут она застыла как вкопанная.