Книга Желание богов, страница 213 – Тан Ци

Она считала свое приключение невероятно удачным, а начало этой истории – прекрасным и многообещающим. Герой спасает красавицу, красавица воздает ему добром, ухаживает за ним в болезни, а затем между ними вспыхивают чувства… Именно так описывались подобные истории в книжках, что так любили ее старшие сестры.

Самонадеянная маленькая линъюй была уверена: стоит лишь дать время – и она непременно покорит сердце третьего принца, став его избранницей, той самой, кому будет завидовать весь мир.

Пока Аюй предавалась мечтам, девушка на ледяной равнине в нескольких шагах от нее вдруг обернулась.

Аюй встрепенулась и пригляделась.

Перед тем как разглядеть лицо незнакомки, она заметила мерцающие серебряный и алый свет около ушей девушки. Присмотревшись, линъюй увидела серьги – обычные на вид, с красным нефритом, оправленные серебряной нитью. Но отблеск серебра под снежным светом был куда ярче, чем у простого металла, а вокруг сияния вился легкий радужный ореол, словно после дождя.

Аюй, будучи водным созданием, сразу поняла – так блестит только чешуя дракона. А если чешуя украшает уши женщины… Скорее всего, это дар драконьего владыки в знак помолвки.

Зрачки линъюй резко сузились.

Взгляд незнакомки скользнул по ней, и та сделала несколько шагов вперед, с легким любопытством первой задав вопрос:

— Госпожа, вы небожительница или дух-оборотень?

Аюй посмотрела на лицо девушки – и в голове у нее все померкло. Среди линъюй красота была мерилом знатности, и именно за свою внешность она с детства была любимицей отца. Но эта простая смертная… обладала лицом прекраснее ее собственного. Будь та небожительницей, Аюй тут же склонилась бы в страхе. Но девушка была всего лишь смертной, и этот страх превратился в жгучую ненависть и зависть, объявшие сердце линъюй.

Внутри все почернело, но на лице Аюй расцвела сладкая улыбка.

— А почему ты спрашиваешь? Что, если я небожительница? И что, если дух-оборотень?

Девушка покрутила на пальце нефритовое кольцо.

— Говорят, в Северной пустоши обитают в основном небожители и духи. Первые добры и помогают бескорыстно, вторые же тоже помогают… но требуют платы. Вот я и хотела узнать, к кому обращаюсь.

Смертная, говорящая с небожителем так спокойно и уверенно? Это еще больше возмутило Аюй, но она продолжила играть роль милого и безобидного создания:

— Разве у жены драконьего владыки могут быть проблемы, требующие чужой помощи? И что же это за трудность?

Незнакомка на мгновение замялась, коснулась серег и с легкой улыбкой покачала головой.

— Впрочем, неважно, небожительница вы или дух. Любой увидит, что я смертная. Моя трудность для меня испытание, но для вас она, должно быть, пустяк. – Она повернулась к заснеженной горе. – Мне нужно перейти через эту гору. Не поможете ли?

Она не стала отрицать, что является женой драконьего владыки. А за горой как раз лежало подножие второго пика – место наказания третьего принца. Хотя Аюй, получив недвусмысленное подтверждение, уже обо всем догадывалась, она едва не дрогнула и улыбка чуть не соскользнула с ее лица.

— Ты… третьего принца же… – Она не смогла выговорить «жена». Подавив ревность, линъюй сделала удивленные глаза. – Ты третьего принца желаешь найти?

Девушка кивнула.

Аюй впилась ногтями в ладонь так сильно, что выступила кровь, но на ее лице играла лишь невинная улыбка.